Alberto Barton

Alberto Leopoldo Barton Thompson (n. Buenos Aires en 1870 - m. Lima 25 de octubre de 1950). Microbiólogo peruano, descubridor del agente etiológico de la Enfermedad de Carrión o Fiebre de la Oroya. La bacteria fue llamada Bartonella bacilliformis, en honor a su nombre.

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Juventud y educación

Alberto Barton fue el tercero de nueve hermanos. Su padre fue un farmacéutico inglés y con su madre, Augusta Thompson llegaron al Perú en 1870.

Realizó sus primeros estudios en el colegio "Nuestra Señora de la O de Lima" y estudió la secundaria en el "Convictorio Peruano". Fue admitido en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y terminó sus estudios de medicina en el año 1900.

Recibió una beca para realizar estudios en enfermedades tropicales y bacteriología en el Instituto de Medicina Tropical de London y Edimburgo. Regresó a Lima y fue designado jefe del servicio de medicina y microbiología del Hospital Guadalupe, en el Callao. Fue en aquel lugar donde realizó sus primeras investigaciones.

Inicio de sus investigaciones

El descubrimiento de la Bartonella fue en 1905, cuando Barton con 33 años de edad estudió los enfermos de un importante brote de una enfermedad caracterizada por fiebre y anemia que en su tiempo se le llamó Fiebre de la Oroya porque apareció entre los trabajadores foráneos del tren Lima-La Oroya. Muchos de los trabajadores eran trasladados al Hospital de Guadalupe y morían victimas de la enfermedad.

Catorce pacientes con fiebre y anemia fueron estudiados por Barton. El descubrió bacilos en sus eritrocitos. Si el paciente se recuperaba de la fase aguda, observó que los bacilos cambiaban de forma a cocoides y si el paciente desarrollaba las lesiones verrucosas (característica de la verruga peruana)ya no se podían observar bacterias en sangre periférica.

El 5 de octubre de 1905, durante una reunión científica, anunció su descubrimiento.

El primer manuscrito fue publicado en 1909 en la revista científica "Crónica Médica". En 1913, Richard Strong de la Universidad de Harvard, llegó al Perú al mando de una misión científica cuyo objetivo era el estudio de las enfermedades tropicales en Sudamérica. Strong confirmó el descubrimiento de Barton y llamó a la bacteria Bartonia en honor a Barton y posteriormente fue llamada Bartonella bacilliformis.

Barton también estudió Paragonimiasis, Leishmaniasis y Brucelosis.

Premios

Barton fue condecorado con la "Orden del Sol de la Nación" en Lima, por su investigación y aportes científicos y fue elegido Presidente de la Academia Nacional de Medicina Peruana. Posteriormente fue el primer Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en 1925.

Falleció el 25 de octubre de 1950, a la edad de 80 años.

Enlaces externos

Wikiquote

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• Sobre Alberto Barton: artículo en Folia Dermatológica Peruana