Alquitrán de hulla

El alquitrán de hulla es un líquido marrón o negro de elevada viscosidad que huele a naftalina y está formado por la unión de hidrocarburos aromáticos, bases nitrogenadas y fenoles

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Aplicaciones

El alquitrán de hulla puede usarse entre otras cosas para conservar madera (por ejemplo en traviesas de ferrocarril) e impermeabilizar techos. Se usa también como materia prima para la producción de varias sustancias químicas, como por ejemplo el carbolineum. De él pueden obtenerse grandes cantidades de naftalina, antraceno, piridina, quinolina y pireno, además de ser importante para la construcción de carreteras (véase alquitrán).

Siendo inflamable, el alquitrán de hulla se usa a veces para calefacción, como combustible de calderas. Como la mayoría de los aceites pesados, debe calentarse previamente para que fluya fácilmente.

Puede usarse para obtener jabón de alquitrán de hulla, que se usa como champú medicinal para matar y eliminar los piojos y como tratamiento para la caspa y la psoriasis. Cuando se usa como tratamiento médico en los Estados Unidos, los preparados de alquitrán de hulla s consideran fármacos OTC y están sujetos a la regulación de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). El champú de alquitrán de hulla se comercializa bajo diferentes marcas comerciales (por ejemplo, Balnetar).

Producción

Al calentar carbón bituminoso en contenedores cerrados sin aire hasta unos 650 a 800 °C, el carbón se descompone en los siguientes productos:

• 80% de coque
• 5% de amoníaco
• 5% de alquitrán de hulla
• 10% de gas ciudad

Actualmente el alquitrán de hulla se genera como subproducto del proceso de producción de coque, material de enorme importancia en la fundición de hierro.

Seguridad

Según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), los preparados que incluyen más de un 5% de alquitrán de hulla cruda son carcinógenos de grupo 1.

A pesar de ello, la National Psoriasis Foundation estadounidense afirma que el alquitrán de hulla es una opción terapéutica valiosa, segura y barata para millones de personas que padecen psoriasis y otras enfermedades del cuero cabelludo.^[1]

Referencias

1. ↑ National Psoriasis Foundation, The battle to save coal tar in California, 3 de diciembre de 2001 (inglés)

Véase también

• Carbón bituminoso
• Creosota
• Conservante

Enlaces externos

• Alquitrán de hulla en segulab.com