Antihipertensivo

El término antihipertensivo designa toda sustancia o procedimiento que reduce la presión arterial. En particular, se conocen como agentes antihipertensivos a un grupo de diversos fármacos utilizados en medicina para el tratamiento de la hipertensión. Cabe hacer la distinción que múltiples fármacos tienen la propiedad de disminuir la presión arterial, sin embargo sólo un grupo relativamente selecto es usado en el tratamiento de la hipertensión arterial crónica.

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Clasificación

Actualmente se clasifican de acuerdo a su mecanismo de acción:

- Diuréticos. Actúan esencialmente disminuyendo el volumen sanguíneo, lo que disminuye a su vez la tensión sobre las paredes arteriales. Existen 4 clases distintas en la actualidad, de las cuales sólo los derivados tiazídicos son recomendados para el tratamiento de la hipertensión. Esto se debe a: 1) la alteración del equilibrio hidroelectrolítico por la pérdida de agua y electrolitos que pueden suceder con su uso; y 2) la falta de beneficios demostrables en el tratamiento a largo plazo de la hipertensión.

- Bloqueadores adrenérgicos beta. Tal como su nombre lo expresa, estos fármacos bloquean el efecto de la adrenalina y sustancias afines (simpaticomiméticos) sobre los vasos sanguíneos. Esto provoca que los vasos sanguíneos se dilaten, la resistencia al paso de la sangre disminuya y por consecuencia, la presión arterial descienda.

Su mecanismo de acción ofrece beneficios extra para aquellos pacientes que sufren de hipertensión y sufren o tienen riesgo de sufrir alguna enfermedad de componente vascular o cardiaco (tales como angina de pecho, infarto agudo de miocardio o insuficiencia cardiaca), aunque trae consigo algunos efectos secundarios como hipotensión ortostática o síncope.

- Bloqueadores de los canales del calcio. Este grupo de fármacos bloquea la contracción del músculo liso en la pared de los vasos sanguíneos, controlada por el ión calcio, disminuyendo la resistencia vascular en forma similar a los bloqueadores adrenérgicos beta.

Se caracterizan por el inicio de acción más rápido entre todos los antihipertensivos, aunque esto solía representar más un problema que un posible beneficio, ya que la rápida reducción de la presión arterial podía dar síntomas de hipotensión en personas vulnerables, especialmente ancianos. Por ello actualmente estos fármacos se prescriben generalmente en presentaciones de liberación prolongada.

- Bloqueadores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA). Este grupo interfiere con la producción de angiotensina, una hormona vasoconstrictora, a través del bloqueo de la enzima que la produce. Tal efecto no sólo reduce la presión arterial, sino que disminuye el daño vascular provocado por la hipertensión, lo que disminuye la incidencia de complicaciones o la velocidad a la que éstas se desarrollan, especialmente la insuficiencia renal o la insuficiencia cardiaca.

Sus efectos secundarios serios son raros, pero en alrededor de la tercera parte de los pacientes que lo usan presentan tos persistente y molesta, que obliga en ocasiones a suspender el tratamiento.

- Bloqueadores de los receptores de la angiotensina. Este es el grupo de fármacos que se desarrolló más recientemente, en gran parte buscando obtener los beneficios que los bloqueadores de la ECA ofrecen, sin sus efectos secundarios. Logran esto al bloquear la acción de la hormona angiotensina II, en receptores de los vasos sanguíneos, llamados receptores AT1.

No han sido tan extensa y largamente estudiados como los otros grupos, sin embargo hasta el momento han demostrado ofrecer beneficios equivalentes a los demás.

- Inhibidores adrenérgicos centrales y periféricos. También llamados "bloqueadores ganglionares", debido a su acción sobre los ganglios del sistema nervioso autónomo, son actualmente poco utilizados en el tratamiento de la hipertensión, debido a la gran cantidad de efectos secundarios que provocan, y al desarrollo de alternativas más efectivas. Sólo se indican en casos especiales, como resistencia al tratamiento con otros fármacos o contraindicación de éstos.

Véase también

• Hipertensión arterial
• Presión sanguínea