Apomixia

En botánica, la apomixia ó apomixis es un modo de reproducción asexual, sin fertilización y sin meiosis. Una apomíctica ó planta apomíctica produce semillas que son genéticamente idénticas a la planta madre. Aunque evolutivamente las ventajas de la reproducción sexual se pierden, la apomixis permite la fijación indefinida de genotipos altamente adaptados. Esta ventaja de la apomixis es -desde el punto de vista genético- la misma que presenta la multiplicación vegetativa. No obstante, en la apomixis también se produce la dispersión de las semillas, lo que permite a las plantas apomícticas explorar y conquistar nuevos ambientes.

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Como una planta apomictica es un ser genético idéntico de una generación a la siguiente, cada ser tiene el carácter verdadero de la especie, cuando se presenta una distinción de uno a otro congénere apomíctico, esta diferencia es mucho más pequeña que la que se da entre las especies de la mayoría de los géneros. Por lo que se ha dado en llamar a estos seres como microespecies'. En algunos géneros, es posible identificar y nombrar a centenares o aún incluso a millares de microspecies, que se pueden agrupar juntas como un agregado de especies, típicamente enumerados en los libros de Floras con la convención "género de especies agg." _ (e.g., la zarza, Rubus fruticosus agg.). Unos buenos ejemplos de apomixia se pueden encontrar en los géneros Crataegus (espino albar), Sorbus (serbales), Rubus (zarza o zarzamora), Hieracium y Taraxacum (diente de león).

Un ejemplo único de la apomixia masculina se ha descubierto recientemente en el ciprés de Sáhara, Cupressus dupreziana, donde las semillas del ciprés derivan enteramente de polen masculino sin la contribución genética del "progenitor femenino" (Pichot, et el al., 2000, 2001).

En zoología la Partenogénesis es el equivalente animal de la apomixia. Recientemente, Matthew Meselson recibió el Lasker Award 2004. El y sus estudiantes están investigando por qué el sexo es necesario para la evolución. Algunos animales acuáticos pequeños, rotiferos de Bdelloid, son apomícticos y han sobrevivido durante millones de años sin sexo. Sirven como sistema modelo experimental. Meselson asume que la ventaja del sexo puede descansar en su capacidad de reducir lo que él llama los "parásitos genéticos" (los elementos de i.e.transferibles). Estos son los pedazos de DNA que se multiplican a sí mismos y pueden causar un daño genético. Los rotiferos de Bdelloid no parecen tener tales parásitos. Para la referencia vea:

• Arkhipova I, Meselson M (2000) Transposable elements in sexual and ancient asexual taxa. Proc Natl Acad Sci U S A 97:14473-14477

• Arkhipova I, Meselson M (2005) Deleterious transposable elements and the extinction of asexuals. Bioessays 27:76-85

Otros antiguos linajes asexuales se han repasado en:

• Normark BB, Judson OP, Moran NA (2003) Genomic signatures of ancient asexual lineages. Biological Journal of the Linnean Society 79:69-84.

Véase también

• Partenocarpo
• Partenogénesis, proceso de reproducción, generalmente asexual, que se da en algunos animales.

Referencias

• Gvaladze G.E. Forms of Apomixis in the genus Allium L. In: S.S. Khokhlov (Ed.): Apomixis and Breeding, Amarind Pub., New Delhi-Bombay-Calcutta-New York, 1976, pp. 160-165
• Pichot, C., Fady, B., & Hochu, I. 2000. Lack of mother tree alleles in zymograms of Cupressus dupreziana A. Camus embryos. Ann. For. Sci. 57: 17–22. Full article (pdf file)
• Pichot, C., El Maátaoui, M., Raddi, S. & Raddi, P. 2001. Surrogate mother for endangered Cupressus. Nature 412: 39.