Ascitis

En medicina, ascitis es la presencia de líquido seroso en el espacio que existe entre el revestimiento membranoso del abdomen y los órganos abdominales (la cavidad peritoneal).

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Etiología

El origen suele ser una enfermedad hepática como la hepatitis y el cáncer hepático. La causa más frecuente de ascitis es la hipertensión portal consecuencia de cirrosis alcohólica.

La ascitis también puede presentarse en enfermedades no relacionadas con el hígado tales como hipoalbuminemia, el cáncer, la pancreatitis, la insuficiencia cardíaca, la insuficiencia renal, síndrome nefrótico^[1] y la tuberculosis. Otras causas menos frecuentes son las infecciones por clamidia/gonococo (Síndrome de Fitz-Hugh-Curtis^[2] ), lupus eritematoso^[3] y el síndrome de Meigs (tumor del ovario).^[4] En los pacientes con enfermedades hepáticas, el líquido sale de la superficie del hígado y del intestino.

Síntomas

En general, si la acumulación del líquido en el abdomen es escasa, no se producen síntomas, pero puede provocar distensión abdominal y malestar, además de las dificultades respiratorias (disnea). En algunos pacientes con ascitis, los tobillos se hinchan (edema^[5] ) a causa del peso del exceso de líquido sobre los grandes vasos inguinales. El dolor no es un síntoma característico en la ascitis. La hipertensión portal causa que se produzca circulación colateral apareciendo nuevas y prominentes venas abdominales superficiales.^[6]

Diagnóstico

• Cuadro clínico

- Matidéz a la percusión de los flancos

- Hígado y bazo dificil de palpar, en particular con ascitis abundante

- Onda ascítica

• Diagnóstico diferencial

- Panículo adiposo

- Hepatomegalia

- Sobredistensión gaseosa

- Tumor intraabdominal

- Embarazo

• Laboratorio

- Exámenes de orina y sangre

- Paracentesis

- Color amarillo: ascitis por hipertensión portal

- Color pardo o negro: pancreático

- Color rojo, hemorrágico: Neoplasia

- Color lechoso: Ascitis quiloso

- Túrbio: Tuberculosis

• Radiología

- Rx simple de abdomen

- Rx de tórax

- Ecografía

Tratamiento

La terapia básica para el tratamiento de la ascitis es el reposo total y una dieta baja en sal, generalmente combinado con fármacos diuréticos, para ayudar a los riñones a eliminar más liquido por la orina. Si la ascitis dificulta la respiración o la alimentación se puede efectuar una técnica llamada paracentesis terapéutica, que se lleva a cabo para extraer líquido del interior de la cavidad peritoneal.

Referencias