Atacamita

La atacamita es un mineral del grupo de los Halogenuros. Químicamente es un hidroxicloruro de cobre de un color verde muy característico. Tiene un polimorfo en la botallackita, mineral de igual fórmula química pero que cristaliza en el sistema monoclínico.

Se encontró por primera vez en el Desierto de Atacama, al norte de Chile, motivo por el que D. de Gallizen le puso este nombre en 1801.

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Ambiente de formación

La atacamita es un mineral raro, pues las condiciones de formación son muy particulares, se forma a partir de otros minerales de cobre primarios -sulfuros generalmente- por oxidación de la pátina superficial en un clima árido desértico.

También se puede formar por sublimación en las exhalaciones volcánicas.

Localización y extracción

Se encuentran grandes cristales bien formados en Wallaroo (Australia). En III Región de Atacama (Chile) suele encontrarse en forma de grandes agregados, aparte de ser frecuente en muchas otras partes del mundo. En Italia se encuentra asociado a las lavas del Vesubio.

Podría explotarse como mena de cobre, pero ni siquiera en Chile forma depósitos lo suficientemente grandes como para ser rentable su explotación minera.

Por su enorme poder absorbente, se explotaba comercialmente en la antigüedad como polvo para secar la tinta con la que se escribía a pluma, para lo que se importaba desde Chile.

Referencias

• Sitio Web con datos de Atacamita

Enlaces externos