Basal (filogenia)

En Filogenia, los miembros basales de un linaje son aquéllos que se separaron más tempranamente que otros miembros del mismo grupo. El término se usa frecuentemente en oposición a derivado. Por ejemplo:

• Las paleodicotiledóneas son fanerógamas basales, que divergieron antes de la separación entre las monocotiledóneas y las eudicotiledóneas.
• Los gibones son el grupo actual más basal de los Hominoidea, habiendo divergido de la línea principal mucho más temprano que el resto (orangután, gorila, chimpancé y humano).

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Muchos biólogos (especialmente los que usan la cladística) prefieren el uso de "basal" en vez del concepto "primitivo," que encierra inferioridad. Por el contrario, si un miembro basal de un grupo existe durante largo tiempo tendrá más tiempo para evolucionar y estará, a menudo, tan bien adaptado a su hábitat como los miembros derivados.

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