Benzofurano

El Benzofurano ó cumarona es un hidrocarburo aromático poliinsaturado que contiene 2 anillos fusionados y uno de los cuales es un anillo de benceno. El benzofurano es un líquido incoloro, oleoso y de olor dulce inmiscible en agua,pero soluble en benceno, éter y alcohol. Se produce, sobre todo, durante la transformación del carbón en aceite mineral aunque también se puede producir en otros usos del carbón o del petróleo. El benzofurano no tiene usos comerciales, pero la porción del petróleo que contiene el benzofurano, concretamente el 2,3-benzofurano, se utiliza para fabricar un plástico llamado resina de cumarona-indeno que está hecha por medio de polimerización de 1 o más compuestos de un tipo representado por cumarona, indeno, sus homólogos y derivados. Se usa en envases de alimentos, en la fabricación de pinturas y barnices resistentes a la corrosión y al agua y, como plastificante en cauchos sintéticos.

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Efectos sobre la salud

El benzofurano se encontró en el aire y en el agua cerca de fábricas procesadoras de combustible. Puede entrar en el cuerpo por medio de los alimentos, del agua o por exposición. Los efectos sobre la salud dependen de la cantidad de benzofurano que haya en el cuerpo. Aunque no se hicieron estudios para evaluar sus efectos en los humanos, estudios realizados en animales mostraron que el benzofurano puede dañar los sistemas hepáticos, respiratorios, cardiovasculares, ... e incluso llegar a ser mortal en períodos no muy largos de exposición.

Efectos sobre el medio ambiente

La información que hay es insuficiente para predecir los efectos del benzofurano sobre el medio ambiente. El benzofurano puede liberarse al medio ambiente en la producción de coque, de envases y en la gasificación del carbón. Debido a su alto punto de ebullición(174 ºC) su volatilización es lenta y su potencial es moderado ya que es bioconcentrado por organismos acuáticos. Los niveles de benzofurano en el medio ambiente no son cuantitativos aunque se sabe que está presente en el aire, agua y suelo de algunas zonas. Una vez que el benzofurano está introducido en el medio ambiente, actúa sobre los organismos vivos y produce en ellos efectos adversos que dependen de la concentración y del tiempo de exposición.

Métodos analíticos de análisis

El medio ambiente o sustancias biológicas que contienen benzofurano también contienen otros compuestos orgánicos con propiedades físicas y químicas similares. En muchos casos la espectroscopía infrarroja de la transformada de Fourier (FT-IR), es un buen método para identificar y caracterizar las funcionalidades de una molécula de resina. Para muchas resinas de hidrocarburos en las que hay numerosas estructuras, la resonancia magnética nuclear (NMR) se usa para cuantificar la aromaticidad que contiene la resina. La FT-IR, la cromatografía de gases (GC) y la NMR se usan para identificar y cuantificar funcionalidades particulares de los monómeros presentes en la resina.

Aplicaciones

Las resinas de hidrocarburos son muy usadas como modificadoras en adhesivos, pinturas y varnices, plásticos,etc. En muchos casos están mezcladas con elástomeros, plásticos, ceras o aceites. La selección de una resina para una aplicación particular depende de la composición, peso molecular, color, y también del precio. Raramente se usan sólas. Las resinas de cumareno-indeno y las resina arómaticas de estireno modificado representan entre el 20-30% de la porción de cemento que se usa en la producción de asfalto.

Referencias

• Lilia A., Albert (1988), Curso Básico de Toxicología Ambiental, Editorial Limusa. ISBN 968-18-2609-4.

• Leve, Lester B.; Upton Arthur C., Toxic Chemicals, Health, an the Environment. ISBN 0-8018-3473-2.

• Raymond E., Kirk (1991-1997), Encyclopedia of Chemical Technology, Jonh Willey & Sons. ISBN 0-471-52682-7.

Enlaces externos

• http://www.estrucplan.com.ar/producciones/entrega.asp?identrega=1038

• ATSDR en Español - ToxFAQs™: Benzofurano Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (dominio público)

• ATSDR en Español - Resumen de Salud Pública: Benzofurano Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (dominio público)

• Instituto Nacional de Seguridad e Higiene Intima en el Trabajo de España: Ficha internacional de seguridad química del benzofurano.