Bicarbonato de sodio

El bicarbonato de sodio (también llamado bicarbonato sódico o hidrogenocarbonato de sodio o carbonato ácido de sodio), es un compuesto sólido cristalino de color blanco muy soluble en agua, con un ligero sabor alcalino parecido al del carbonato de sodio, de fórmula NaHCO₃. Se puede encontrar como mineral en la naturaleza o se puede producir artificialmente.

Cuando es expuesto a un ácido moderadamente fuerte se descompone en dióxido de carbono y agua. La reacción es la siguiente:

• NaHCO₃ + HCl → NaCl + H₂O + CO₂ (gas)
• NaHCO₃ + CH₃COOH → CH₃COONa + H₂O + CO₂ (gas)

Debido a la capacidad del bicarbonato de sodio de liberar dióxido de carbono se usa junto con compuestos acídicos como aditivo leudante en panadería y en la producción de gaseosas. Algunas levaduras panarias contienen bicarbonato de sodio. Antiguamente se usaba como fuente de dióxido de carbono para la gaseosa Coca Cola.

Es el componente fundamental de los polvos extintores de incendios o polvo BC.

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Usos

En gastronomía

El bicarbonato de sodio se usa principalmente en la repostería, donde reacciona con otros componentes para liberar CO₂, que ayuda a la masa a elevarse, dándole sabor y volumen. Los compuestos ácidos que inducen esta reacción incluyen bitartrato de potasio (también conocido como crema de tártaro), jugo de limón, yogur, ácido acético (vinagre), etc. Algunas formas del polvo de hornear traen el bicarbonato ya combinado con bitartrato de potasio. Algunos nutricionistas, como la británica Erica White, se oponen a hacer esta combinación en la cocina, ya que el bitartrato de potasio es una sustancia tóxica.

También se usa al preparar salsa de tomate para neutralizar la acidez del tomate, y se le agrega al remojar los frijoles para evitar los gases al comerlos. Una pequeña cantidad se le puede agregar a un guiso para hacer que la carne dura se ponga tierna más rápido. Sin embargo, esto no sustituye simplemente hervir la carne por más tiempo. El bicarbonato también se utiliza en las Pretzels para darles su color café y se utiliza para ablandar alimentos muy duros.

Para neutralizar ácidos

La reacción de ácidos con bicarbonato es un método común para neutralizar derrames ácidos. La ventaja de este método es que se pueden usar excesivas cantidades de bicarbonato, ya que es relativamente inocuo. El proceso de neutralización se ve en la liberación de CO₂ en estado gaseoso. Existen una gran cantidad debido a sus propiedades neutralizadoras incluyendo aminorando los efectos del fósforo blanco en balas incendiarias, el cual se esparce en la herida afectada del soldado.^[1]

También se le usa a menudo para aumentar el pH y, por tanto, la alcalinidad total del agua de piscinas y spas. El bicarbonato se puede agregar como una simple solución que restaura el balance de pH en aguas con altos niveles de cloro. También para mantener el pH, se le agrega a los pozos sépticos; así se mantiene un buen ambiente para mantener vivas a las bacterias.

El bicarbonato también neutraliza el ácido de las baterías.

Otros usos domésticos misceláneos

El bicarbonato tiene muchos usos.^[2]

Como desodorizante

• Limpiar el microondas para evitar los malos olores.
• Mezclarlo con la pasta de dientes quita el mal aliento. (en este caso se produce una descalcificación de los dientes por donde pase esa mezcla, por lo que conviene tener mucha precaución)
• Poner en el refrigerador para evitar el mal olor causado por la humedad. Para este fin, se puede dejar una caja destapada. Sin embargo, si se usa bicarbonato, el mal olor no se absorbe.
• Tallar en las manos para eliminar olores fuertes como pescado o ajo.
• Tallar las verduras con bicarbonato las limpia sin dejar olor.
• Usar en lugar de talco para evitar el mal olor en los pies.
• Se puede utilizar para retirar el olor que adquiere un termo después de no haberse utilizado en mucho tiempo con la tapa puesta.

Como control de plagas

• Para matar las pulgas, mezclar con sal y esparcir por todas las alfombras, correr en ellas hasta que esta mezcla no sea visible y luego de 24 horas aspirar. Las pulgas se mueren de sed. Repetir 3 veces.
• Poner una línea de bicarbonato en las puertas para evitar hormigas.
• Si se le aplica al pelaje de una mascota, debe enjuagársele con agua para quitársela, para evitar problemas en su piel.
• Se le usa para acabar con las especies de grama no-deseadas que aparecen en la grama de San Agustín de Florida. Debe usarse repetidas veces, pero es muy efectivo. Humedezca el área y esparsa ligeramente. Demasiado puede dañar la grama deseada temporalmente.

Como medicamento

• Un baño de tina con bicarbonato elimina las infecciones vaginales causadas por levaduras.
• Hacer gárgaras de bicarbonato evita la gripe y las infecciones de garganta.
• Tomar con agua para evitar las agruras y acidez estomacal.
• Mezclar con vinagre y poner en las picaduras de abejas u otros insectos.
• Hacer una pasta con agua para picaduras de hormigas, mantarrayas o arañas.
• Poner en la piel expuesta a hiedra venenosa para extraer el veneno y secar la herida.
• Poner en el té de menta con un poco de sal para aliviar los dolores estomacales.

Como cosmético

• Poner un poco de bicarbonato en el champú quita residuos de productos y da brillo.
• Lavar la cara con un poco de bicarbonato y agua, limpia los poros y evita el acné.
• Mezclar con avena para hacer un exfoliante para suavizar la piel sensible.
• Poner en el pelo si esta grasoso y no hay tiempo de lavarlo. Luego secar con aire caliente.

Como limpiador

• Lavar los cepillos y peines para evitar residuos.
• Hacer una pasta y limpiar la superficie de la plancha.
• Limpiar manchas de kool aid, vino tinto y café.
• Limpiar los cuerpos de insectos del automóvil sin dañar la pintura.
• Lavar los lentes de contacto con bicarbonato y solución salina una vez al mes para limpiarlos. Enjuáguelos completamente antes de utilizarlos para evivar el ardor que produce la sal incluida en el polvo de hornear.
• Una solución en agua caliente removerá las manchas en la plata que aparecen cuando entra en contacto con el papel aluminio.

Otros usos

• Poner en el jardín para saber la acidez de la tierra (si burbujea es demasiado ácido)
• Mezclar con pegamento para hacer un relleno de grietas.
• Esparcir entre las páginas mojadas de los libros y luego sacarlos al sol.
• El bicarbonato mezclado con agua hirviente ayuda a destapar cañerías.
• Se le usa en el suavizante de ropa.

Referencias

1. ↑ White Phosphorus (WP)
2. ↑ Frugal Living

Véase también

• Levadura
• Lista de minerales
• Carbonato de sodio
• Ácido carbónico