Caulerpa

Caulerpa es un género de malezas del mar, de la Familia Caulerpaceae (incluye algas verdes. Como consisten de solo una célula con muchos núcleos, son desconocidas, más allá que sean las células más grandes del mundo. Una especie en el Mediterráneo puede tener un estolón de más de 3 m de largo, con 200 ramificaciones.

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Algunas especies (especialmente Caulerpa lentillifera y Caulerpa racemosa) son conocidas como grapa del mar o caviar verde, y tienen un sabor a pimienta. Los Caulerpa se consumen en la cocina de Indonesia, a veces fresca, o cocidas en azúcar. Crecen en la provincia de Cebú, Filipinas para consumo doméstico, y exportada a Japón. Reportes no confirmados aseguran que el alcaloide Caulerpina encontrado en Caulerpa puede envenenar.

Otra especie, Caulerpa taxifolia, se está volviendo una especie invasora en el Mar Mediterráneo, Australia y sudeste de California (donde está a punto de ser erradicada). Hay especies de Caulerpa capaces de vivir en aguas templadas sin predadores, contribuyendo a su propagación]. En cambio, muchas especies Caulerpa de aguas tropicales, tienen herbívoros inmunes a sus tóxicos dentro del alga. Los herbívoros de agua templada carecen de inmunidad natural a esas toxinas, por lo que Caulerpa crece abundantemente al introducirla en aguas templadas.

Caulerpa taxifolia está en la lista federal de EE.UU. de maleza tóxica (Plant Protection Act) Para el género Caulerpa, se ha creado la Taskforce de Especies de Acuario, con un Plan Nacional de Manejo, en aguas de EE.UU. El Estado de California prohíbe la posesión de nueve diferentes especies de Caulerpa.

Caulerpa fue común en el hobby del acuario por ser un absorbedor de nitratos, debido a su rápido crecimiento en condiciones adversas. También se lo usaba como refugio para adsorbentes de nitritos. Muchas introducciones de la invasora Caulerpa al ambiente ocurrieron vía los vertidos de los acuarios.

Enlaces externos

• Algas usadas comoalimento humano
• Reporte ITIS