Cavidad paleal

La cavidad paleal es una cámara que forma el manto de los moluscos en su parte posterior donde se alojan las branquias, que tienen una estructura muy característica en forma de peine (ctenidio), y donde desembocan los nefridios y el ano.

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En los gasterópodos terrestres, la superficie interna de la cavidad paleal está muy irrigada y el intercambio gaseoso se produce a través del epitelio, de manera que actúa como un pulmón.

En los cefalópodos, el manto que rodea la cavidad paleal está rodeado de potentes músculos capaces de efectuar contracciones repentinas y sincrónicas que expulsan el agua a presión con lo que el animal huye rápidamente ne caso de peligro.

En los braquiópodos existe una cámara, también llamada cavidad paleal, donde se retrae el lofóforo, pero no es homóloga a la de los moluscos; de hecho, braquiópodos y moluscos han experimentado una sorprendente evolución convergente.