Charles de L'Ecluse

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Charles de L'Écluse, L'Escluse, o Carolus Clusius (Arras, 19 de febrero, 1526 - Leiden 4 de abril,1609), seigneur de Watènes, fue médico y botánico pionero flamenco, quizá el científico y horticultor más influyente del siglo XVI.

Biografía

Charles de L'Ecluse estudió Medicina en Montpellier con el famoso profesor médico Guillaume Rondelet, si bien nunca ejerció la medicina. En 1573 fue designado como prefecto del "Jardín Imperial Médico de Viena" por Maximiliano II y nombrado caballero de la Cámara Imperial. Después de vivir en Viena a finales de 1580 se estableció en Frankfurt am Main, antes de ser designado como profesor de la Universidad de Leiden en 1594. Ayudó a crear uno de los primeros jardines botánicos de Europa en Leiden, el Hortus Academicus, donde incluía especies del Sur de Europa, España, Portugal y de Hungría. Su detallada lista de plantas ha hecho posible el recrear el jardín casi como estaba originalmente.

A Charles de L'Ecluse en la "Historia de la Jardinería" se le recuerda no solo por sus enseñanzas, sino también por sus observaciones de las variaciones que ocurren en los tulipanes, un fenómeno que se desveló a finales del siglo XIX, como causado por un virus, el que provoca que surgan diferentes variedades en formas y en colorido. Hecho que provocó la especulativa tulipomania del 1630. Charles de L'Ecluse alentó el cultivo y condujo hacia la industria de los bulbos de tulipanes existente en Holanda en la actualidad.

La primera publicación de Charles de L'Ecluse fue una traducción al francés del herbal de Rembert Dodoens, publicado en Amberes en 1557 por van der Loë. Su Flora Iberica de 1576, Rariorum aliquot stirpium per Hispanias observatarum historia, inició una fructífera colaboración con la reconocida imprenta Plantin de Amberes que le permitió el mostrar los últimos descubrimientos en "Historia Natural" y adornar los textos con grabados. Charles de L'Ecluse, era bien conocido por sus contemporáneos, por la publicación de sus dos obras más importantes: su Rariorum plantarum historia (1601) es la primera descripción de aproximadamente unas 100 nuevas especies, y su Exoticorum libri decem (1605) es una obra importante sobre flora exótica, donde describe todas las especies animales y vegetales que pudo obtener. Viviendo en Leiden tenía un lugar destacado, para obtener de las mercancías que llegaban a los Países Bajos los especímenes. En su libro describe numerosas especies nuevas: El casuario, el loro mallado (Deroptyus accipitrinus), el (Lorius garrulus), el manco de magallanes (Spheniscus magellanicus), el ibis rojo (Eudocimus ruber), y muchas otras. También describe el gran pingüino (Pinguinus impennis) que lo recibió en 1604 junto con otros especímenes de parte de "Henrik Højer" quien estaba explorando las Islas Feroe.

Ambas obras aún hoy se consultan frecuentemente. Su obra de 1576 sobre la flora española, es uno de los primeros libros conocidos de la Flora española. También contribuyó al mapa sobre España de Abraham Ortelius. Charles de L'Ecluse tradujo también varias obras contemporáneas de Ciencias Naturales.

El botánico Charles Plumier (1646-1704) le dedicó el género Clusia de la familia de las Clusiaceae.

Obras

• Rariorum aliquot stirpium per Hispanias observatarum historia Clus. Amberes. (1557).
• Rariorum plantarum historia Clus. Amberes.(1601).
• Exoticorum libri decem Clus. Amberes.(1605).

Abreviatura

La abreviatura Clus. se emplea para indicar a Charles de L'Ecluse como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales. (Ver listado de spp. asignadas por este autor en IPNI