Choanozoa

Los coanozoos (Choanozoa, del (Griego: χόανος (choanos) = "embudo" + ζῶον (zōon) = "animal") es el nombre de un filo de protistas relacionado con los animales y con los hongos. En base a estudios moleculares, Choanozoa se incluye en el supergrupo de eucariontes Opisthokonta junto con Animalia y Fungi. El nombre sinónimo a Choanozoa de Mesomycetozoa, que significa "entre hongos y animales", no ha de confundirse con Mesomycetozoea que es una clase.

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El nombre de Opisthokonta (opistoconto) alude a que el flagelo, único cuando está presente, ocupa una posición posterior, avanzando la célula con el flagelo detrás, como se observa en los espermatozoides de los animales y al revés que en la mayoría de los protistas, que son acrocontos.

El filo Choanozoa incluye una colección diversa de protistas que se clasifican en varias clases. Destaca Choanoflagellata que comprende unas 150 especies que viven en aguas dulces y marinas y que presentan un collar de microvellosidades que rodea al único flagelo y del cual toman el nombre. Los coanoflagelados son casi idénticos en forma y función a las células coanocitos de las esponjas, por lo que estos organismos y Ministeriida parecen estar muy relacionados con los animales.

Sin embargo, las otras clases: Corallochytrea y Mesomycetozoea, parecen estar en el límite entre los hongos y los animales. La clase Mesomycetozoea o Ichthyosporea comprende especies parásitas de los vertebrados, principalmente de peces, apareciendo en los tejidos del huésped como esferas u óvalos que contienen esporas. La clase Corallochytrea incluye un único organismo, Corallochytrium limacisporum, marino y saprofito. La clase Nucleariida comprende un pequeño grupo de ameboides con seudópodos filiformes (filopodios), que viven principalmente en el suelo y en agua dulce.

En el pasado, Chytridiomycota se había incluido también entre los protistas, pero ahora se lo clasifica entre los hongos.

La clase Cristidiscoidea, de coanozoos ameboides y constituída hasta hace poco por Nucleariida y Ministeriida, resultó ser polifilética, como lo demuestran diversos estudios y árboles filogenéticos. Ministeriida está relacionado con Animalia y Nucleariida con Fungi, como se muestra en la siguiente filogenia:

Filogenia