Christiaan Eijkman

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Christiaan Eijkman (n. Nykerk, 11 de agosto de 1858 - † Utrecht, 5 de noviembre de 1930). Fisiólogo holandés.

En 1875 empezó sus estudios de medicina en la Escuela Médica Militar de la Universidad de Amsterdam, obteniendo la licenciatura y convirtiéndose en oficiál médico militar. De 1879 a 1881, fue asistente de fisiología en dicha universidad. En 1883 se trasladó a Sumatra y, dos años más tarde, a Java, donde fue contagiado de paludismo, lo que hizo que regresara a Holanda. Ya en Europa, trabaja aspectos relacionados con la bacteriología con Robert Koch en la Universidad de Berlín.

Durante su estancia en Java (de 1886 a 1897), descubrió que las gallinas alimentadas con arroz sin cáscara desarrollaban polineuritis (enfermedad similar al beriberi), en tanto que las que lo comían con cáscara permanecían sanas, llegando a la conclusión de que la enfermedad podía deberse a la falta de ciertas sustancias no conocidas, que más tarde serían llamadas vitaminas. Este trabajo de investigación, el primero de los realizados sobre las enfermedades por carencias en la dieta, llevó más tarde al descubrimiento de la vitamina B1 (tiamina).

Por estos descubrimientos, fue galardonado en 1929 con el premio Nobel de Medicina, compartido con sir Frederick Gowland Hopkins.

De regreso a Holanda, entre 1898 y 1928 fue profesor en la Universidad de Utrecht.

Enlaces externos

• Biografía del Instituto Nobel (en inglés)