Cofactor

Un cofactor es un componente no proteico, termoestable y de bajo peso molecular, necesario para la acción de una enzima. El cofactor se une a una estructura proteica denominada apoenzima, y a este complejo se le denomina holoenzima. Entre los cofactores mencionables se encuentran: Iones metálicos (Fe²⁺, Cu²⁺, K⁺, Mn²⁺, Mg²⁺, entre otros) y moléculas orgánicas ó coenzimas.

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El ion metálico puede actuar como:

• Centro catalítico primario
• Grupo puente para reunir el sustrato y la enzima, formando un complejo de coordinación
• Agente estabilizante de la conformación de la proteína enzimática en su forma catalíticamente activa

Las enzimas que precisan de iones metálicos se llaman a veces metaloenzimas.

Véase también

• Coenzima
• Grupo prostético