Combarbalita

Combarbalita es una roca ornamental semipreciosa, producida por una alteración de materiales de origen volcánico ocurrida hace alrededor de 80 millones de años. Esta se encuentra en abundancia en la zona de Combarbalá, comuna de la Provincia de Limarí (Chile), y se explota desde tiempos prehispánicos con fines artesanales.

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Desde 1993 es la piedra oficial de Chile, reconocimiento que destaca no sólo las particulares características de la piedra, sino por toda la estructura material y humana que acompaña a la generación y evolución de este producto de artesanía único.

Composición

En la composición de esta roca predominan la caolinita, hematita y minerales aluníticos. El cuarzo se encuentra presente, pero en menor cantidad.

Químicamente está compuesta por varios elementos, destacándose el estroncio, el arsénico y el plomo, motivo por el cual no se recomienda su uso en artículos que contengan alimentos y bebidas.

El color de la piedra varía según el predominio de algunos minerales o asociaciones mineralógicas:

• Hematita: Color Rojizo.
• Hematita-Caolinita: Color Rosado Marrón.
• Caolinita: Color Blanco.
• Schlossmacherita: Color Verde Turquesa.

La roca presenta una dureza variable dependiendo de la mayor o menor cantidad de sílice que esta contenga. Los artesanos trabajan con aquella que tiene una dureza de 2,5*, la cual es transformada, mediante tallado, hasta crear hermosos productos de artesanía e, incluso, grandes esculturas.

Artesanía

El trabajo de los artesanos ha hecho que,tras siglos de labor, la artesanía en Combarbalita llegue a formar parte de la historia, las tradiciones y la cultura chilena.

La experimentada mano de los artesanos ha logrado transformar esta roca en una variedad de formas, permitiendo lucir desde representaciones de antiguos trapiches de los lavaderos de oro, hasta la imagen de iglesias del país.

Los trabajos en piedra Combarbalita están directamente relacionados a la historia de la ciudad de Combarbalá.