Crisotilo

El crisotilo o amianto blanco es un mineral del grupo de los Silicatos, subgrupo Filosilicatos y dentro de ellos es una serpentina-caolinita. Es un hidroxi-silicato de magnesio, con sustituciones parciales del magnesio por hierro.

Descrito en 1834, su nombre deriva de los términos griegos crisos y tilos, respectivamente "oro" y "fibra", en alusión a su hábito fibroso. Sinónimos muy poco usados en español son: bostonita, karistiolita y kufolita.

Todas las variedades de crisotilo son explotadas comercialmente como asbesto, siendo el menos dañino de los minerales utilizados con este fin, pues a diferencia de otros asbestos sus fibras son flexibles.

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Variedades

Existen tres polimorfos del crisotilo, todos fibrosos.

El clinocrisotilo, es el crisotilo más común y genuino. Su nombre tiene el prefijo "clino" propio del sistema monoclínico que presenta. Es el polimorfo del sistema monoclínico, con fórmula Mg₃Si₂O₅(OH)₄. El ortocrisotilo, es el polimorfo del sistema ortorrómbico, con fórmula Mg₃Si₂O₅(OH)₄. El paracrisotilo, es el polimorfo del sistema ortorrómbico, con fórmula (Mg,Fe)₃Si₂O₅(OH)₄.

Ambiente de formación

Es un mineral de origen secundario, producto de la descomposición de otros silicatos de magnesio presentes en rocas ígneas o metamórficas. También de origen neumatolítico hidrotermal, por acción de aguas profundas sobre rocas básicas como gabro, peridotita o dunita. En ellas, aparece asociado a minerales como: cromita, olivino, granates, calcita, biotita y talco.

Localización, extracción y uso

Se encuentra en yacimientos de la península del Labrador (Canadá), Italia, Rusia, Rodesia, Suiza y Estados Unidos. En España se encuentran cantidades importantes Santa Marta de Ortigueira (La Coruña).

Algunas variedades nobles se emplean como roca ornamental. En el pasado era el principal de los minerales de asbestos en tejidos y aislantes, pero se restringió su uso debido a sus propiedades cancerígenas.

Referencias

• Sitio sobre clinocrisotilo de la Universidad a Distancia
• sobre localización de crisotilo
• Clinocrisotilo
• Ortocrisotilo
• Paracrisotilo
• Sitio web con datos de crisotilo

Enlaces externos

• Galería de imágenes de crisotilo en Internet: [1] [2] [3]