Demencia

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Demencia (del latín de-"alejado" + mens (genitive mentis)-"mente") es la perdida progresiva de las funciones cognitivas, debido a daños o desórdenes cerebrales más allá de los atribuibles al envejecimiento normal. Característicamente, esta alteración cognitiva provoca incapacidad para la realización de las actividades de la vida diaria. Los déficits cognitivos pueden afectar a cualquiera de las funciones cerebrales particularmente las áreas de la memoria, el lenguaje (afasia), la atención, las habilidades visuoconstructivas, las praxias y las funciones ejecutivas como la resolución de problemas o la inhibición de respuestas. Durante la evolución de la enfermedad se puede observar pérdida de orientación tanto espacio-temporal como de identidad. La demencia puede ser reversible o irreversible según el origen etiológico del desorden.

Los dementes según avanza la enfermedad pueden mostrar también rasgos psicóticos, depresivos y delirios. Dentro de los síntomas conductuales los primeros hallazgos consisten en cambios de personalidad o de conducta leves, que posteriormente se hacen más evidentes con cuadros de delirio o alucinaciones. Los dementes suelen experimentar cuadros de confusión al ser hospitalizados o secundarios a otras enfermedades como infecciones o alteraciones metabólicas.

La demencia puede afectar el lenguaje, la comprensión, habilidades motoras, memoria de corto plazo, la capacidad de identificar elementos de uso cotidiano, el tiempo de reacción, rasgos de la personalidad y funciones ejecutivas.

Aunque la alteración de la memoria pueda, en una minoría de casos, no ser un síntoma inicialmente dominante, es la alteración típica de la actividad cognitiva en las demencias, sobre todo para la más frecuente que es la Enfermedad de Alzheimer, y su presencia es condición esencial para considerar su diagnóstico.

Tipos de demencia

Los tipos más comunes son:

Degenerativas o Primarias:

• Enfermedad de Alzheimer
• Enfermedad de Pick y otras demencias frontotemporales
• Demencia por Cuerpos de Lewy

Secundarias:

• Demencia Vascular o Demencia multiinfarto (antiguamente llamada demencia arteriosclerótica), incluyendo la enfermedad de Binswanger
• Pseudodemencia depresiva
• Hidrocefalia normotensiva
• Estados de confusión aguda o delirio
• Hipotiroidismo
• Deficiencias de Vitamina B6 o B12
• Tumores
• Y en casos muy raros:
  • Trauma cráneo-encefálico
  • Enfermedad de Parkinson
  • Enfermedad de Huntington
  • Síndrome de Down
  • Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob

Web Links

• Musicoterapia Alzheimer Parkinson Dementia -Italian/English language
• Demencias

Véase también

• Locura
• Tauopatías