Durvillaea antarctica

Para otra gran alga llamada de un modo similar véase: cachiyuyo

El cachiyuyo, cochayuyo, cochaguasca, coyofe o kelp (Durvillaea antarctica), es un alga parda comestible que habita en la costa de los mares subantárticos, en Chile, Nueva Zelandia y el Atlántico Sur. Son ricas en yodo.

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Descripción

Se trata de un alga de gran tamaño que puede llegar a alcanzar los 15 metros de longitud. Sus filoides ("hojas"), también llamadas como toda la planta, son de color pardo verdoso cuando están en el mar y pardo rojizo después de secarse, tienen consistencia carnosa y su interior es una estructura de panal que les da gran resistencia para soportar el embate del oleaje. Su cauloide ("tallo") es circular y no tiene espacios llenos de aire, su color es verde claro y mide alrededor de un metro de largo hasta el nacimiento del primer filoide. El disco basal o rizoide es una estructura muy fuerte que se adhiere a las rocas en la zona de la rompiente, por lo que debe ser capaz de resistir el golpe continuo de las olas sin desprenderse del sustrato.

Nombres

Cochayuyo procede del quechua qhutra yuyu, "planta de mar"; cochaguasca procede de qhutra waskka, "soga de mar", que le fue dado por el parecido que tiene con las cuerdas; por su parte coyofe es una adaptación del mapudungun kollof. En la zona central y sur de Chile los cauloides son llamados ulte, en los alrededores de Valdivia reciben el nombre de lunfo (del mapudungun lüngfo) y en Chiloé llaman raguay a esta estructura junto con el disco basal, nombre que se le aplicaba humorísticamente al pene por su parecido en forma y constitución.

Usos

Esta alga ha sido uno de los recursos alimenticios de comunidades indígenas americanas durante siglos y hoy día forma parte de la chilena. Forma parte de guisos, pasteles y sopas, además se fabrica una "mermelada de cochayuyo", saborizada con frutas. Existe un gel de cochayuyo, en fase experimental, que sirve como sustrato nutritivo para lograr que semillas de plantas colonicen terrenos pobres; se ha usado para criar pasto sobre el subsuelo que queda al descubierto después de construir caminos.