Luteína

La luteína es un compuesto químico perteneciente al grupo de las xantofilas. Es un pigmento amarillo encontrado en plantas, algas y bacterias fotosintéticas. Se utiliza como aditivo en el tratamiento comercial de los alimentos. El código alimentario asignado por la Unión europea es E-161b.

Algunas de las fuentes de luteína son pimientos rojos, coles, repollo, lechuga, espinacas, maíz, mostaza y yemas de huevo.  

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Propiedades

Debido a que los animales no producen luteína, se incluye dentro de los complementos alimentarios como antioxidante. Junto con la zeaxantina se encuentran en la mácula ocular, sin embargo, estos compuestos no son transformados en retinol. Se le relaciona con la reducción de la degeneración de la mácula ocular, teniendo como efecto una mejor visión y evita la progresión de las cataratas. Sin embargo, de acuerdo con información publicada por National Eye Institute (en inglés) en octubre de 2004, no existe suficiente evidencia médica que apoye estas afirmaciones. También se le considera como un filtro de la piel para la luz de mayor frecuencia (azul).

Estructura Química

En la estructura que se presenta a continuación, se aprecia que la luteína es un derivado dihidroxilado del α-caroteno.

Cada uno de los grupos hidroxilo sustituyentes crean un nuevo carbono quiral, por lo que pueden existir 8 estereoisómeros diferentes de la luteína, siendo el (3R,3'R,6'R) el que ocurre con mayor frecuencia.

Enlaces externos

• PDRhealth (en inglés)
• National Eye Institute (en inglés)

Referencias

1. Lutein Information Bureau
2. National Eye Institute
3. PDRhealth