Elastómero

Los elastómeros son aquellos polímeros que muestran un comportamiento elástico, es decir, se deforman al someterlos a una fuerza pero recuperan su forma inicial al suprimir la fuerza.

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Tipos y nomenclatura

Existen muchas clasificaciones posibles de los numerosos tipos de elastómeros. En primer lugar se indica la clasificación más extendida, según la composición química, con su nomenclatura (norma ISO 1629). A continuación se presenta la clasificación según las propiedades a alta temperatura.

Clasificación según su composición química

• Grupo R (del inglés Rubber) - la cadena principal se compone de carbono e hidrógeno y contiene dobles enlaces
  • Caucho natural (NR)
  • Poliisopreno (IR, forma artificial del caucho natural)
  • Polibutadieno
  • Caucho estireno-butadieno (SBR)
  • Caucho butilo (IIR)
  • Caucho nitrilo (NBR)
  • Neopreno (CR)

• Grupo M (del inglés Methylene) - su cadena principal sólo contiene átomos de carbono e hidrógeno y está saturada (no dobles enlaces)
  • Caucho etileno-propileno (EPM)
  • Caucho etileno-propileno-dieno (EPDM)
  • Caucho etileno-acetato de vinilo (EVM)
  • Caucho fluorado (FKM)
  • Caucho acrílico (ACM)
  • Polietileno clorado (CM)
  • Polietileno clorosulfurado (CSM)

• Grupo N - contiene átomos de nitrógeno en la cadena principal
  • "Pebax", copolímero de poliamida y poliéter
• Grupo O - contiene átomos de oxígeno en la cadena principal
  • Caucho de epiclorohidrina (ECO)
• Grupo Q - contiene grupos siloxano en la cadena principal
  • Caucho de silicona (MQ)
• Grupo U - contiene átomos de nitrógeno, oxígeno y carbono en la cadena principal
  • Elastómeros de poliuretano (AU y EU)
• Grupo T - contiene átomos de azufre en la cadena principal
  • Caucho de polisulfuro o "Thiokol"

Prefijos

• X indica presencia de grupos carboxilo (por ejemplo, XNBR)
• C y B indican cauchos halogenados (por ejemplo, CIIIR y BIIR)
• H indica caucho hidrogenado (por ejemplo, HNBR)
• S, normalmente minúscula, indica polímero obtenido mediante un proceso en solución (por ejemplo, sSBR)
• E ó EM, normalmente en minúsculas, indican polímero obtenido mediante un proceso en emulsión (por ejemplo, eSBR)
• OE indica un polímero al que se ha añadido aceite (por ejemplo, OE-SBR)
• Y suele indicar propiedades termoplásticas

Clasificación según su comportamiento a alta temperatura

Elastómeros termoestables

Al calentarlos no cambian de forma y siguen siendo sólidos hasta que, por encima de una cierta temperatura, se degradan. La mayoría de los elastómeros pertenecen a este grupo

Elastómeros termoplásticos

Al elevar la temperatura se vuelven blandos y moldeables. Sus propiedades no cambian si se funden y se moldean varias veces. Este tipo de materiales es relativamente reciente, el primero fue sintetizado en 1959. Familias principales:

• Estirénicos (SBCs)
  • Estireno-butadieno-estireno (SBS) de alto y bajo contenido en estireno
  • Estireno-etileno-butileno-estireno (SEBS)
  • Estireno-isopreno-estireno (SIS)
• Olefínicos (TPOs)
• Vulcanizados termoplásticos (TPVs)
• Poliuretano termoplástico (TPUs)
• Copoliésteres (COPEs)
• Copoliamidas (COPAs)

Véase también

• Acelerador de vulcanización