Embriogénesis vegetal

La embriogénesis en plantas es el conjunto de procesos fisiológicos que conducen a la transformación de una sola célula, el cigoto, en un individuo multicelular más complejo, contenido en la semilla madura. Requiere de fina regulación de multitud de elementos de desarrollo, que conducen a la elaboración de morfologías básicas (morfogénesis), el establecimiento de estructuras funcionalmente organizadas (organogénesis) y la diferenciación tisular. Además, debe generar las estructuras elementales de crecimiento activo en los sistemas modulares que son las plantas, esto es, los meristemos, así como las funciones necesarias para la ulterior supervivencia del embrión, como son la quiescencia y la germinación.^[1]

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Como organismo modelo los fisiólogos vegetales han empleado a la pequeña crucífera Arabidopsis thaliana, cuya embriogénesis ha sido profusamente estudiada y compartimentalizada en estadios conceptuales,:^[1]

1. Estado de cigoto. Inicial, el resultado de la fusión del óvulo haploide y el grano de polen.
2. Estado globular. Estado de ocho células generadas tras la primera división cigótica asimétrica.
3. Estado cordiforme. Aquél donde se diferencian dos lugares de divesión activa, lo que serán los futuros cotiledones.
4. Estado torpedo: Debido a la elongación ceular en el eje longitudenal del embrión y por expansión de los cotiledones.
5. Estado maduro: Tras la pérdida de agua e iniciación de un estado quiescente.

Genética de la embriogénesis

Si bien la morfología del embrión vegetal es notablemente simple, el sustento molecular que lo permite es complejo. La expresión genética en embriones es amplia: se ha estimado que los RNAs embrionarios de Nicotiana tabacum, la planta de tabaco, es de unos 20.000 genes^[2] un número equivalente al expresado en tejidos diferenciados como son hojas o anteras. No obstante, se ha estudiado qué genes se expresan de mayor medida durante la embriogénesis, y corresponden a los codificantes para proteínas de almacenamiento de la semilla. No obstante, existe, evidentemente, una expresión diferencial temporal y espacialmente durante el desarrollo del embrión, que generan, por ejemplo, la polaridad en el desarrollo.^[2]

Referencias