Encefalopatía hepática

La encefalopatía hepática es un término médico asignado para describir una anormalidad neuropsiquiátrica causada por toxicidad del cerebro y del sistema nervioso con sustancias del tejido hepático que se desprenden del hígado viajando a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro. Puede ser un trastorno progresivo y crónico o de aparición aguda y es en algunos casos reversible.^[1] Es posible que ocurra en ausencia de daños hepáticos.^[2]

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Epidemiología

La mayoría de los casos de encefalopatía hepática se presenta en pacientes cirróticos, viéndose solo en 5% de los pacientes sin cirrosis hepática. La supervivencia de un episodio de encefalopatía hepática por cirrosis es del 42% por un año y 23% por tres años. El peor pronóstico se acompaña en pacientes con encefalopatía hepática combinada con hemorragia intestinal.^[3]

Clasificación

Basado en la duración y severidad de los trastornos hepáticos, la EH se presenta en dos formas:^[4]

1. Encefalopatía portal sistémica (EPS), fundamentada en hipertensión portal severa.
2. Falla hepática fulminante (FHF)

Causas

La causa específica de la encefalopatía provocada por insuficiencia hepatocelular, son desconocidas.^[5] Sin embargo, ciertas entidades clínicas, tanto agudas como crónicas, acompañan con los signos neurológicos de un coma hepático:

• Hemorragia gastrointestinal^[6]
• Azoemia
• Trastornos del equilibrio ácido-base
• Infecciones^[7]
• Sedantes^[8]
• Hepatitis (alcohólica o viral)

La EH es especialmente frecuente en los cirróticos y de particular importancia sin han sido sometidos a una anastomosis porto-cava para aliviar la hipertensión portal.

Signos y síntomas

La evaluación objetiva y constante en busca de síntomas y signos de traumas neuropsiquiátricas es fundamental en la detección precoz de complicaciones características de la insuficiencia hepática. Las alteraciones del sistema nervioso central se caracterizan por:

• Cambios en la personalidad, y en la conducta.
  • Acentuación de los rasgos del carácter habituales o la aparición de los opuestos
  • Euforia o depresión injustificada
• Asterixis,
• Trastornos de la conciencia.
  • Déficit de atención, lentitud de las respuestas intelectuales, desorientación temporo-espacial y bradipsiquia
  • Trastornos del sueño: inversión del ritmo del sueño, somnolencia diurna e insomnio durante la noche
• Modificaciones en el EEG.
• Coma.
  • Hipertonía muscular, rigidez en rueda dentada (o signo de Babinski bilateral), hiperreflexia y clonus rotuliano y aquíleo.
  • Pueden aparecer convulsiones en estadíos mas avanzados

Referencias