Envoltura vírica

La envoltura vírica es una estructura típica de los virus animales que rodea a la cápsida viral. Sólo unos pocos vegetales y bacteriófagos tienen envoltura. En los animales proviene en buena parte de la membrana plasmática del hospedador (o de su membrana nuclear); pero esta membrana celular no es el único componente de la envoltura; hacia el exterior aparecen glicoproteínas que están codificadas en el genoma viral. Frecuentemente la glicoproteína se agrupa para formar púas o espinas que son impotantísimos antígenos víricos.

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Muchos, entre la envoltura y la cápside presentan una matriz proteica cementante (ejemplo: Rhabdovirus).

La envoltura es flexible, pleiomórfica. Además, la envoltura tiene una bicapa lipídica, con lo que es detectable simplemente con éter, que disuelve los lípidos, con lo que el virus queda inactivado.