Etoxilación

La etoxilación es un proceso químico en el cual óxido de etileno (Nombre IUPAC,1,2-epoxietano) es añadido a ácidos grasos en orden de hacerlos más solubles en el agua. Un ejemplo es la etoxilación del Dodecil sulfato de sodio para formar Lauril eter sulfato de sodio (LESS), un detergente y surfactante ampliamente usado como agente espumante en shampoos y pasta de dientes, y es un detergente industrial.

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En una planta de etoxilación industrial, los materiales en crudo son calentados y alimentados a un reactor químico de acero inoxidable, en donde son mezclados con óxido de etileno e hidróxido de potasio (KOH), el cual actua como catalizador. El reactor es presurizado con nitrógeno a una atmósfera de 5 bar y es calentado a 150ºC.

Muchos tipos de "sustratos químicos" pueden ser sometidos a una etoxilación: por ejemplo, Alcoholes, Ácidos grasos, Aminas y Fenoles