Ferrería

  La ferrería era una antigua instalación siderúrgica en la que se transformaba el mineral de hierro en metal. Su existencia se remonta a la prehistoría y dejaron de funcionar con la aparición de los altos hornos en los albores del siglo XX.

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La tecnología de las ferrerías

En las ferrerías la transformación del mineral de hierro en metal de hierro se realiza en un horno bajo en donde se van alternando capas de mineral y fundente, normalmente carbón vegetal. Esta masa es calentada mediante la inyección de aire proveniente de algún artilúgio de soplado, normalmente fuelles, pistones o dispositivos de Efecto Venturi. La masa alcanza una temperatura de entre 800 y 1.200ºC y se mantenía allí en esas condiciones durante varios días. Pasado este tiempo se sacaba y mediante golpes se iba despojando de la escoria e integrando el hierro. Esta función se realiza mediante un gran martillo o mazo que suele ser movido hidráulicamente, una vez conseguido el metal de hierro se le daba una forma determinada para, posteriormente, trabajarlo en la herrería o en la forja.

Normalmente las ferrerías se construían al lado de los ríos ya que utilizaban la fuerza del agua para mover sus ingenios. La pieza central es el martillo que golpea contra el yunque que se sitúa al lado del horno bajo detrás del cual se encuentran los fuelles (u otros ingenios de soplado). Los ferrones, operarios de estas instalaciones, ponen en marcha los ingenios abriendo los chinbos de la antépara (deposito de agua que se llena desde una presa) y dejando caer el agua a las ruedas hidráulicas que al girar van levantando y dejando caer el mazo sobre el yunque y abriendo y cerrando los fuelles de soplado. Según la cantidad de agua que cae sobre la rueda esta gira más o menos rápido modificando la frecuencia de golpeteo del mazo o la cantidad de aire que se inyecta al horno bajo o a la fragua.

La energía para el movimiento de las máquinas se saca del agua, comos e ha visto, y para ello hace falta siempre una infraestructura hidráulica que se compone de la presa, el canal de alimentación, los depositos o anteparas y el canal de desagüe.

La energía para el calentamiento del mineral se saca quemando carbón, normalmente vegetal, que provenía de lugares cercanos. Por estos dos motivos las ferrrerías se solían situar a las orillas de los ríos y cerca de los bosque y de los yacimientos de hierro. El único elemento que no se puede traer de fuera es el agua.

Los complementos a los complejos ferrones

Era normal que la ferrería se completará con una taller de herrería que tratara parte del hierro que ella misma producía y lo convirtiera en productos manufacturados. En ocasiones estos productos estaban semi acabados y se mandaban a otras herrerías para finalizarlos de acuerdo a la finalidad a la que iba a ser destinado. La herrería también tenía una serie de productos finales dstinados a multitud de usos, desde armas para la guerra, herramentas para todos los oficios y para la casa hasta clavos para la construcción. Desde agujas de bordar hasta enormes anclas para los grandes navíos. Esta diversidad de producción obligaba a la espacialización de los talleres.

Para aprovechar las instalaciones hidráulicas se solía construir al lado de las ferrería molinos que se alimantaban de las misma presa de la ferrería. Estos complejos solían pertencer a los Señores del lugar que los solían arrendar. Mientras que los productosa de la ferrería y herrería se pagaban con dinero, los del molino se pagaban con un diezmo, es decir con un aparte, generalmente el 10%, de la camtidad de producto molida.

Véase también

• Siderurgia
• Alto horno
• Arrabio
• Acero

Enlaces exteriores (y fuentes)

• Ferrería y molinos de El Pobal
• Ferrería El Pobal, taller fabril del siglo XIX
• Datos y referencias sobre el complejo ferrón de Mirandaola
• Fundación LENBUR
• Parque y Ferrería de Mirandaola
• Ferrerías del valle del Leitzaran