Fototrofia

  La fototrofia es el mecanismo biológico que utilizan algunos seres vivos para producir sus propios nutrientes a partir de la energía de la luz solar.

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El dióxido de carbono y el agua se convierten en materiales orgánicos que se utilizan en las funciones celulares, como la respiración y la biosíntesis. Este tipo de mecanismo para producir energía es realizado principalmente por bacterias y plantas. La fuente de carbono comúnmente usada es el CO2.

En plantas y en bacterias, los donantes de electrones son frecuentemente compuestos inorgánicos (por ejemplo, H2O, H2, H2S). Las bacterias fototróficas contienen un pigmento llamado baterioclorofila el cual absorbe la luz. Además, emplean hidrógeno o compuestos reducios de azufre constituyendo lo que se denominan fotolitotrofos. Algunas bacterias fototróficas crecen en la luz con substratos tales como succinato y acetato. En estas condiciones, cuando la fuente usada en las reacciones de reducción es un substrato orgánico tenemos los fotoorganotrofos. Cuando la mayor fuente del carbón es un sustrato orgánico y no CO2, los organismos se denominan heterótrofos.

Un producto de este proceso es el almidón, que es una forma de almacenamiento o de reserva de carbono, que puede ser utilizado cuando las condiciones de luz son demasiado pobres para satisfacer las necesidades inmediatas del organismo.