Francesc Salvà i Campillo

Francesc Salvà i Campillo (Barcelona 1751-1828)

Formado en Valencia, Huesca, Toulouse y Barcelona, ingresa el 1773 en la Academia de Medicina Práctica y en 1786 en la de Ciencias, las dos en Barcelona y creadas por la Junta de Comerio. Gana dos premios y un accésit convocados por la Academia de Medicina de París los años 1787, 1789 y 1792, respectivamente. En cuanto a la medicina, cabe presentarlo como defensor de la inoculación y la vacunación contra la verola.

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Fue director de la cátedra de Medicina Medicopráctica que se inaugura en Barcelona bajo responsabilidad de la Academia de Medicina barcelonesa. Salvà deja testimonio de su paso por la dirección de la cátedra con la publicación de los AÑOS CLÍNICOS (1802-1806 y 1812). Como cabeza de médicos participa en aquel tiemp en el enfrentamiento con los cirujanos.

Más que como médico, Salvà es famoso como físico. En este trabajo se distingue en el campo de la electricidad. En 1795 lee a la Academia de Medicina de Barcelona una memoria titulada "La electricidad aplicada a la telegrafía", en donde cualificaba al telégrafo eléctrico como factible y efectivo. Acumula experiencia en este campo en su casa de la calle Petritxol, e hizo una demostración en Madrid, a la corte, en 1796. Salvà i Campillo propone el establecimiento de una línea telegráfica entre Alicante y Palma de Mallorca, que no se lleva a cabo. Por otro lado también es autor de la serie meteorológica más antigua de España.

La curiosidad del científico va más allá participando en el despegue de globos aerostáticos, los primeris en Barcelona (1784) y en una propuesta para obtener oxígeno a partir de la descomposición del agua. También participa en el establecimiento del metro com unidad de medida. Esta curiosidad en ámbitos tan diversos hace considerarle, en el campo científico, el ilustrado por excelencia de Cataluña. Este espíritu al parecer le acompañaba siempre: hizo la donación de su propia biblioteca a las academias y hasta cedió su corazón, una vez muerto, para clases de medicina.