Butano

El butano (también llamado n-butano) es un hidrocarburo saturado, parafínico o alifático, inflamable, gaseoso que se licúa a presión atmosférica a -0,5 °C, formado por cuatro átomos de carbono y por diez de hidrógeno, cuya fórmula química es C₄H₁₀. También puede denominarse con el mismo nombre a un isómero de éste gas: el isobutano o metilpropano.

Como es un gas incoloro e inodoro, en su elaboración se le añade un odorizante (generalmente un mercaptano) que le confiere olor desagradable. Esto le permite ser detectado en una fuga, porque es altamente volátil y puede provocar una explosión.

En caso de extinción de un fuego por gas butano se emplea dióxido de carbono (CO₂), polvo químico o niebla de agua para enfriar y dispersar vapores.

El butano comercial es un gas licuado, obtenido por destilación del petróleo, compuesto principalmente por butano normal (60%), propano (9%), isobutano (30%) y etano (1%).

Conocimientos adicionales recomendados

Guía de técnicas básicas de medición en el laboratorio

Cómo comprobar rápidamente el rendimiento de las pipetas

¿Cómo garantizar resultados de pesaje exactos cada día?

Aplicaciones

La principal aplicación del gas butano es la de combustible en hogares para la cocina y agua caliente, y en los mecheros de gas. No suele consumirse en grandes cantidades debido a sus limitaciones de transporte y almacenaje.

No es adecuado para su transporte vía gasoductos ya que por su alta temperatura de licuefacción se podría condensar en las conducciones. De hecho se eliminan los restos de butano y propano del gas natural por este motivo.

En España

En España el gas butano se transporta en la típica bombona de butano, que es un envase cilíndrico, el cual se dilata cuando la temperatura del butano aumenta en exceso, de paredes de acero, normalmente de color naranja, y que contiene 12,5 kilogramos de butano. También existen nuevas bombonas de butano más ligeras, fabricadas con otros materiales como el acero inoxidable.

Su regulación aparece en el Real Decreto 1085/1992 de 11 de septiembre por el que se aprueba el Reglamento de la actividad de distribución de Gases Licuados del Petróleo. En su artículo 22, determina las obligaciones de los titulares de los contratos de dicho suministro. Entre ellas, se encuentra la revisión de la instalación cada cinco años por una empresa legalmente habilitada para ello.

Su fórmula estructural es:

    H   H   H   H
    |   |   |   |    
H - C - C - C - C - H
    |   |   |   |    
    H   H   H   H

Propiedades fisico-quimicas

• Aspecto y color: Gas licuado comprimido, incoloro.
• Olor: Olor característico, inodoro cuando es puro.
• Densidad relativa de vapor (aire=1): 2.1
• Solubilidad en agua: 3.25 ml/100 ml a 20º C
• Punto de ebullición: -1º C
• Punto de fusión: -138º C
• Peso molecular: 58.1

• En León, España, se considera pedir un butano, al refresco de naranja servido en vaso pequeño, comúnmente pedido para los niños, servido sobre todo en la zona comúnmente llamada "Barrio húmedo"

Véase también

• Etano
• Gas
• Hexano
• Heptano
• Metano
• Octano
• Pentano
• Petróleo
• Propano
• Prepanoleo

Enlaces externos

• Wikinoticias:
  • 2007: sube en España el gas natural
  • El acuerdo entre la compañía Gazprom y Bielorrusia asegura el suministro ruso de gas a Europa
• Instituto nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: Ficha internacional de seguridad química del butano.be-x-old:Бутан (рэчыва)