Heliotropismo

En botánica, el heliotropismo son los movimientos de los vegetales que dirige las hojas y flores en dirección al Sol. El heliotropismo es un tipo del fototropismo, contestación de un organismo a una fuente de luz.

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Las flores heliotrópicas realizan un movimiento apuntando al Sol, a través del cielo de este a oeste. Y durante la noche, realizan movimientos azarosos, y al amanecer tornan nuevamente a inclinarse hacia el occidente, donde el sol sale. Esta conducta la exhibe, por ej., el Helianthus annuus o más comúnmente conocido como girasol, planta alpina. El movimiento es realizado por células motores en un segmento flexible justo debajo de la flor, llamado pulvinus. Esas células motoras se especializan en bombear iones potasio dentro de cercanos tejidos, cambiando la presión de turgencia. El segmento se flexiona porque las células motor del lado sombrío se elongan debido a los tejidos turgentes.

El heliotropismo es una respuesta a la luz azul. Si en la noche, una especie heliotrópica es cubierta con una cobertura roja transparente que bloquee la luz azul, la planta no se moverá en absoluto cuando el sol salga. En contraste, si se cubre con azul transparente, la planta puede seguir orientada al sol.

El fenómeno del heliotropismo fue descrito primero por Leonardo da Vinci (junto al geotropismo) en sus estudios botánicos.

El término actual "heliotropismo," fue introducido temprano en los 1800s por A. P. de Candolle, para el crecimiento del ápice del tallo hacia la luz, que ahora se denomina fototropismo. Sin embargo, el término heliotropismo es usado solo para la atracción solar, que es distinto del fototropismo, o crecimiento heliodireccional: da un cambio temporal de orientación, revirtiéndose a la oscuridad de la noche.

Enlaces externos

• Art. de Historia Natural de flores heliotrópicas
• Animación de hojas heliotrópicas