Karl Wilhelm Scheele

Karl Wilhelm Scheele (1742-1786) es un químico sueco autodidacto. Preparo por primera vez los gases que hoy conocemos con los nombres de sulfuro de hidrógeno, fluoruro de hidrógeno y cianuro de hidrógeno. Preparó además muchos ácidos, incluyendo el oxálico, cítrico, tartárico y el láctico. Scheele estuvo muy relacionado con el descubrimiento de los elementos cloro, manganeso, bario, moliddeno, tungsteno, nitrógeno y oxígeno; pero desgraciadamente no se le atribuye el hallazgo de ninguno de ellos, bien porque no completaba sus trabajos o porque no publicaba con rapidez los resultados que obtenia, circunstancia que le daba tiempo a otro de redescubrirlos de forma independiente. Por ejemplo, si bien fue el primero en preparar el cloro, no se había percatado de que era un elemento. No cabe duda ya que también fue el primero en aislar el oxígeno, pero su descubrimiento no fue publicado hasta tiempo después de haber dado conocer Joseph Priestley los resultados de sus trabajos al respecto. Scheele tenía la costumbre de probar las sustancias que preparaba. Murió a los 43 años probablemente debido a un lento proceso de envenenamiento.

Bibliografía

• Enciclopedia Naturciencia, (1977).