Ligustrum

La alheña o ligustro es el nombre común de las especies botánicas pertenecientes al género Ligustrum, el cual abarca cerca de 40-50 especies de arbustos y pequeños árboles perennifolios, semi-perennifolios o caducifolios. Nativo de Europa, norte de África, Asia, Australasia, con centro de diversidad en China, Himalaya, Japón, Taiwán. Pertenecen a la familia del olivo, las oleáceas.

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Las flores son pequeñas y fragantes y terminan en panículos. Tienen cuatro pétalos rizados y dos estambres altos con anteras amarillas o rojas, y entre ellos lospistilos bajos; pétalos y estambres salen después que la flor es fertilizada, llevando el pistilo al tubo del cáliz. La floración arranca luego de 330 grados días. Los frutos, en grupos, son drupas pequeñas púrpuras a negras, venenosas para humanos, pero bien asimiladas por muchas aves. En condiciones favorables de crecimiento, un arbusto individual puede producir miles de frutos.

El ligustro es atacado por las larvas de algunas especies de lepidópteros (polillas), entre ellas: Hemithea aestivaria, Chloroclysta truncata, Amphipyra pyramidea, Ectropis crepuscularia, Alcis repandata, Odontopera bidentata, Euplexia lucipara, Chloroclystis v-ata, Peribatodes rhomboidaria.

Selección de algunas especies

• Ligustrum amamianum. China.
• Ligustrum angustum. China.
• Ligustrum chenaultii. China (Yunnan).
• Ligustrum compactum. Himalaya, sudoeste China.
• Ligustrum confusum. Himalaya, Khasi Hills.
• Ligustrum delavayanum. Sudoeste China, Myanmar.
• Ligustrum expansum. China.
• Ligustrum gracile. China.
• Ligustrum henryi. Central China.
• Ligustrum ibota. Japón.
• Ligustrum indicum. Himalaya, Indo-China
• Ligustrum japonicum. Japón, Corea.
• Ligustrum leucanthum. China.
• Ligustrum lianum. China.
• Ligustrum liukiuense. Taiwán.
• Ligustrum longitubum. China.
• Ligustrum lucidum (ligustro chino o Glossy Privet). China, Japón, Corea.
• Ligustrum massalongianum. Himalaya.
• Ligustrum morrisonense. Taiwán.
• Ligustrum obovatilimbum. China.
• Ligustrum obtusifolium (sin. L. amurense; ligustro japonés deciduo). Este de Asia.
• Ligustrum ovalifolium (ligusto japonés). Japón.
• Ligustrum pedunculare. China.
• Ligustrum pricei. Taiwán.
• Ligustrum punctifolium
• Ligustrum quihoui. China.
• Ligustrum retusum. China.
• Ligustrum robustum. China.
• Ligustrum sempervirens. China occidental.
• Ligustrum sinense (ligustro chino). China, Taiwán.
• Ligustrum strongylophyllum. Central China.
• Ligustrum tenuipes. China.
• Ligustrum tschonoskii. Japón.
• Ligustrum vulgare (aligustre, alheña, ligustro común, ligustro europeo). Europa, noroeste de África, sudoeste Asia.
• Ligustrum xingrenense. China.
• Ligustrum yunguiense. China.

En algunas partes del mundo donde no es nativa, algunas especies de ligustro se han hecho invasivas malezas, yendo a áreas silvestes, desplazando a las especie nativas. Es particularmente un problema en Norteamérica, donde no hay especies naturales.^[1]

Trivia

(Mayo 2007)

• La palabra para el inglés es "privet" (la i siendo la silaba tónica), pero en el idioma ruso (привéт) significa "hola", representando el saludo informal.
• Harry Potter vive en el Número Cuatro Privet Drive, Little Whinging, Surrey, Inglaterra en la casa de sus padres, la familia Dursley.
• Douglas Adams mentiona ligustros varias veces en su serieHitchhiker's Guide to the Galaxy, incluyendo una secuencia descriptora why one should try to avoid "throwing the Q in the privet bush."
• Privet hedges surround the playing field at Sanford Stadium, home of the University of Georgia football team.

Privet is a huge problem in New Zealand. It is banned from sale or cultivation in New Zealand due to the effects of its pollen on asthma sufferers. Privet pollen is known to cause asthma and eczema in sufferers. Privet can be removed by contacting the local government to report its presence

Referencias

1. ↑ Swearingen, J., K. Reshetiloff, B. Slattery, and S. Zwicker (2002). Privets. Plant Invaders of Mid-Atlantic Natural Areas. National Park Service and U.S. Fish & Wildlife Service.

• Flora de China: Ligustrum
• Flora de Taiwán: Ligustrum