Loa loa

El Loa loa es un gusano nemátodo y parásito de África central y occidental, causante de la filariasis (llamada también loiasis, edema de Calabar y gusano del ojo africano) de piel y del ojo, transmitidas a través de las moscas conocidas como tábanos.

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Ciclo de vida

El vector transmisor del parásito Loa loa son moscas hematofagos del género Chrysops, que durante el proceso de alimentarse, deposita sobre la piel del hospedador la larva (L3) filarial, de donde penetran la herida de la picadura. Las larva se desarrollan en adultos y comunmente residen en el tejido subcutáneo. El gusano femenino puede medir entre 4 y 7 cm de largo y 0,5 mm de diámetro, mientras que el macho es considerablemente menor (10-15 mm × 0,4 mm). Las microfilarias tienen una periodicidad diurna y están revestidas por una vaina. Durante el día se les encuentra circulando en la sangre y de noche, durante su fase no-circulatoria, se les encuentra en los pulmones. Cuando la mosca, que coincide en el hábito de picar de día, chupa la sangre de un hospedador infectado, puede ingerir la microfilaria, perdiendo ésta su envoltura y migran del sistema digestivo de la mosca a los músculos torácicos del artrópodo. Es allí que las microfilarias se desarrollan en la larva (L1) y subsecuentemente al estadío L3, que migra al proboscis en preparación para infectar a un hospedador susceptible.