Luis E. Miramontes

Luis Ernesto Miramontes Cardenas (1925 - 2004) Inventor del primer anticonceptivo oral, fue un químico mexicano nacido en Tepic, Nayarit el 16 de marzo de 1925 y falleció en la Ciudad de México el 13 de septiembre del año 2004. Estudió la preparatoria en la Escuela Nacional Preparatoria de la UNAM, Licenciatura en Química en la UNAM y fue investigador co-fundador del Instituto de Química de esa misma Universidad, realizando investigación en el área de la Química Orgánica. Fue profesor de la Facultad de Química de la UNAM, Director y profesor de la Escuela de Química de la Universidad Iberoamericana, y subdirector de Investigación Básica del Instituto Mexicano del Petróleo (IMP). Fue miembro de diversas sociedades científicas, entre las que destacan la American Chemical Society, el Instituto Mexicano de Ingenieros Químicos, el Colegio Nacional de Ingenieros Químicos y Químicos, la Sociedad Química de México, el American Institute of Chemical Engineers y la New York Academy of Sciences.

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Invención de la píldora anticonceptiva

  La obra científica de Luis Miramontes es muy extensa, abarca numerosas publicaciones escritas y cerca de 40 patentes nacionales e internacionales en diferentes áreas tales como la química orgánica, la química farmaceútica, la petroquímica y la química de contaminantes atmosféricos. Entre sus múltiples contribuciones a la ciencia mexicana y universal, destaca la síntesis el 15 de octubre de 1951, cuando Miramontes contaba con tan sólo 26 años de edad, de la noretisterona, que es el compuesto activo base del primer anticonceptivo oral sintético, mejor conocido como píldora anticonceptiva. Por dicho motivo se le considera su inventor. Luis E. Miramontes recibió la patente del compuesto junto a Carl Djerassi y George Rosenkranz, de la compañía química mexicana Syntex S.A.

Es común que la invención de la píldora se le atribuya exclusivamente a Djerassi o a Rosenkranz. Los historiadores, sin embargo, coinciden en que la invención -o primera síntesis- se debe a Miramontes. Por ejemplo, el Premio Nobel Max Perutz [1] afirma que "el 15 de octubre de 1951, el estudiante de química Luis Miramontes, trabajando bajo la dirección de Djerassi y el director del laboratorio Jorge Rosenkranz sintetizaron el compuesto llamado noretisterona". El mismo Djerassi corrabora esta versión al afirmar que fue, de hecho, Miramontes quién sintetizó el compuesto por primera vez [2]. El artículo científico donde se reporta la síntesis lleva a Miramontes como primer autor. Finalmente, el método de síntesis quedó registrado, el 15 de octubre de 1951, en la página 114 del cuaderno personal de notas de laboratorio del propio Miramontes (firmado).

Vida destacada y reconocimientos

• En 1964, la píldora anticonceptiva fue elegida por el Departamento de Patentes de los Estados Unidos de América, como uno de los 40 inventos más importantes registrados entre 1794 y 1964. El nombre de Luis Miramontes apareció al lado de Pasteur, Edison, Bell, los hermanos Wright y otros de igual talla, quedando incluido en el "USA Inventors Hall of Fame".

• En 1985 recibió la Presea Estado de México, en el área de ciencias y artes, en la modalidad de Tecnología y Diseño “Ezequiel Ordoñez”; así como un reconocimiento público del gobierno del estado de Nayarit, y un reconocimiento académico del Instituto Tecnológico de Tepic, por su ejercicio profesional.

• Recibió el Premio Nacional de Química Andrés Manuel del Río en 1986.

• En 1989 ingresó como pugwashita, es decir, miembro de la Conferencias Pugwash, organización que promueve la paz y el desarrollo mundial. Las Conferencias Pugwash ganaron el Premio Nobel de la Paz en 1995.

• En 1992 el Hospital General de Zona No. 1, del Instituto Mexicano del Seguro Social, en Tepic, Nayarit, fue nombrado "Hospital Luis Ernesto Miramontes Cárdenas".

• En 1994 la Secretaría de Salud lo reconoció por su aporte científico, al impulsar el Programa Nacional de Planificación Familiar en México.

• Recibió por parte del gobierno del estado de Nayarit la Presea Amado Nervo en 1998.

• En 2000, la pildora anticonceptiva fue denominada 3 veces como una de las invenciones más importantes de los últimos 2000 años, por un grupo de personalidades destacadas, que incluyó varios científicos galardonados con el premio Nobel [5].

• En 2001, a 50 años de la síntesis de la 19-noretisterona, la UNAM y la Secretaría de Salud de México, organizaron sendos homenajes.

• En 2003, la noretisterona fue considerada como una de las 17 moléculas más importantes en la historia de la humanidad [6].

• En 2004, la invención de Luis E. Miramontes fue elegida como la vigésima más importante de todos los tiempos. La elección fue organizada por SCENTA, una iniciativa de The Engineering and Technology Board del Reino Unido.

• En 2005, la Academia Mexicana de Ciencias, denominó la invención de Luis E. Miramontes como la contribución mexicana a la ciencia mundial más importante del Siglo XX.

• En 2006, la noretisterona fue enlistada, por la revista brasileña "Galileu" como una de las 10 sustancias químicas más importantes y revolucionarias en toda la historia del hombre [7].

• Luis E. Miramontes es junto a Andrés Manuel del Río (descubridor del vanadio) y Mario Molina, uno de los tres químicos mexicanos de mayor trascendencia universal.

Obra científica selecta

• MIRAMONTES L; ROSENKRANZ G; DJERASSI C. 1951 JOURNAL OF THE AMERICAN CHEMICAL SOCIETY 73 (7): 3540-41 STEROIDS .22. THE SYNTHESIS OF 19-NOR-PROGESTERONE
• SANDOVAL A; MIRAMONTES L; ROSENKRANZ G; DJERASSI C. 1951 JOURNAL OF THE AMERICAN CHEMICAL SOCIETY 73 (3): 990-91. THE DIENONE PHENOL REARRANGEMENT
• SANDOVAL A; MIRAMONTES L; ROSENKRANZ G; DJERASSI C; SONDHEIMER F. 1953 JOURNAL OF THE AMERICAN CHEMICAL SOCIETY 75 (16): 4117-18 STEROIDS .69. 19-NOR-DESOXYCORTICOSTERONE, A POTENT MINERALOCORTICOID HORMONE
• MANCERA O; MIRAMONTES L; ROSENKRANZ G; SONDHEIMER F; DJERASSI C. 1953 JOURNAL OF THE AMERICAN CHEMICAL SOCIETY 75 (18): 4428-29 STEROIDAL SAPOGENINS .28. THE REACTION OF PERACIDS WITH ENOL ACETATES OF DELTA-8-7-KETO AND DELTA-8-11-KETO STEROIDAL SAPOGENINS
• DJERASSI C; MIRAMONTES L; ROSENKRANZ G. 1953 JOURNAL OF THE AMERICAN CHEMICAL SOCIETY 75 (18): 4440-42 STEROIDS .48. 19-NORPROGESTERONE, A POTENT PROGESTATIONAL HORMONE
• DJERASSI C; MIRAMONTES L; ROSENKRANZ G; SONDHEIMER F. 1954 JOURNAL OF THE AMERICAN CHEMICAL SOCIETY 76 (16): 4092-94 STEROIDS .54. SYNTHESIS OF 19-NOR-17-ALPHA-ETHYNYLTESTOSTERONE AND 19-NOR-17-ALPHA-METHYLTESTOSTERONE

Bibliografía

• [1] Max F. Perutz. I Wish I’d Made You Angry Earlier: Essays on Science, Scientists, and Humanity. Cold Spring Harbor Laboratory Press 1998.
• [2] Carl Djerassi. This Man's Pill: Reflections on the 50th Birthday of the Pill. Oxford University Press 2001.
• [3] Lara V. Marks. Sexual Chemistry: A History of the Contraceptive Pill.372 pp. New Haven, Conn., Yale University Press, 2001.
• [4] Lilia Miramontes. Un invento que cambió al mundo. ¿Cómo ves? Año 8 No. 67 2004
• [5] John Brockman, editor. The Greatest Inventions of the Past 2000 Years. Phoenix. 2000
• [6] Burrenson Jay, Le Couteur Penny. Napoleon's Buttons: How 17 Molecules Changed History. Tarcher, 2003.
• [7] Dez moléculas que fizeram a história, Galileu, Dezembro 2006, p. 74. (en portugués).

Enlaces externos

• Ensayo de Luis E, Miramontes sobre la invención de la píldora anticonceptiva
• Gaceta del IMP sobre la muerte de Luis E. Miramontes
• Libros sobre la historia de la pildora que mencionan el descubrimiento de Luis C. Miramontes