MALDI-TOF

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MALDI-TOF es una técnica de ionización suave utilizada en espectrometría de masas. Se denomina MALDI por sus siglas en inglés Matrix-Assisted Laser Desorption/Ionization (desorción/ionización láser asistida por matriz) y TOF por el detector de iones que se acopla al MALDI y cuyo nombre procede también de sus siglas en inglés Time-Of-Flight.

MALDI-TOF permite el análisis de biomoléculas (biopolímeros como las proteinas, los péptidos y los azúcares) y moléculas orgánicas grandes (como los polímeros, los dendrímeros y otras macromoléculas) que tienden a hacerse frágiles y fragmentarse cuando son ionizadas por métodos más convencionales.

Funcionamiento

La macromolécula es primero embebida en una matriz sólida que a menudo consiste de un material orgánico como ácido trans-3-indoleacrílico y sales inorgánicas como cloruro de sodio o trifluoruroacetato de plata. Se utiliza una matriz para proteger a la biomolécula de ser destruida y para facilitar la vaporización y la ionización. La muestra es entonces irradiada con un láser pulsado, como un láser de nitrógeno. La energía del láser expulsa iones de la matriz electrónicamente excitados, cationes y macromoléculas neutrales, que crean una densa nube de gas por encima de la superficie de la muestra. La macromolécula es ionizada por las colisiones y complejación con pequeños cationes.

Aplicaciones

El MALDI-TOF es un instrumento muy utilizado en proteómica para la identificación de proteínas, en particular, en la identificación por huella peptídica.

Véase también

• Espectrometría de masas
• Ionización por electrospray
• SELDI