Manuel Sebastián Ugarte y Moscoso

Manuel Sebastián Ugarte y Moscoso, (*Arequipa, 12 de abril de 1851 - † Callao, 25 de mayo de 1880). Militar peruano. Es reconocido especialmente como héroe nacional de la Medicina Naval del Perú, así como del Cuerpo General de Bomberos Voluntarios del Perú. Manuel Sebastián Ugarte y Moscoso, murió durante la Guerra del Pacífico.

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Biografía

Manuel Ugarte nació en Arequipa, el 12 de abril de 1851. Su padre Manuel María Ugarte y Menaut, tras quedar viudo, perder al menor de sus vástagos y salvarse él mismo milagrosamente de una epidemia de peste que diezmó el sur peruano en la segunda mitad del siglo XIX, don Manuel María, que gozaba de una acomodada posición económica, optó en su edad madura por ofrecer su nueva vida al servicio religioso. Se hizo sacerdote, luego de haber recibido el correspondiente permiso del Papa Pío IX. Todos estos sucesos marcaron profundamente a sus otros hijos, el mayor de los cuales era Manuel Sebastián.

Estudios

Manuel Sebastián, una vez terminado sus estudios secundarios opta por estudiar y trabajar. Ejerce como practicante de farmacia y luego se convierte en practicante de medicina. Precisamente siendo estudiante de Medicina, estallaría la Guerra con Chile, en la que se convertiría en héroe nacional peruano. Él, como muchos otros compañeros suyos de diferentes años de estudios en la Facultad de Medicina "San Fernando", acordaron ponerse a disposición absoluta de la patria (entre otros, Daniel Alcídes Carrión combatiría en las batallas de San Juan y Miraflores).

Acciones

Manuel S. Ugarte practicó el montañismo, específicamente el andinismo, deporte con el cual exploró y ascendió (en compañía de amigos) varias veces el volcán Misti, natural monumento telúrico que tutela y se impone sobre su natal ciudad de Arequipa. Ya retirado de esta práctica, hubo de ser llamado para integrar grupos o compañías de búsqueda y rescate cuando otros deportistas menos hábiles desaparecieron en el mismo intento.

En Lima, la capital del Perú, fue uno de los primeros integrantes de la "Bomba Lima", primera compañía nacional de bomberos voluntarios peruanos (actualmente "LIMA" Nº 4), destacándose por sus valerosas acciones como cuando en acción heroica salvó de una muerte segura a un compañero herido.

Cuando Nicolás de Piérola se levantó en armas, Ugarte y Moscoso, joven de ideales revolucionarios, acudió presto al llamado.

Conflicto militar con España

Manuel Ugarte cuando aún era un adolescente, participó en el Combate del Dos de Mayo, el 2 de mayo de 1866, en que el Perú venció a España, obligándola a renunciar a sus intentos neocolonialistas en el continente sudamericano. En dicho combate falleció José Gálvez.

Guerra del Pacífico

En 1879, estalla la Guerra con Chile, y Manuel S. Ugarte lo deja todo por auxiliar a la patria en peligro. Alistándose como voluntario, es asignado como ayundante de medicina al más moderno de los buques peruanos: el BAP "Independencia".

Combate naval de Punta Gruesa

En este combate, la nave peruana "Independencia" perseguía a la chilena "Covadonga" que intentaba huir a toda velocidad. En tales circunstancias, la "Independencia" encalló con unas rocas superficiales ocultas por la marea que no figuraban en las cartas de navegación. Con la "Independencia" hundiéndose, la "Covadonga" detuvo su fuga y regresó sobre sus aguas, para forzar la rendición de los náufragos ametrallándolos. Manuel Ugarte -herido- consiguió salvarse al tiempo que ayudada a salvarse también a un compañero.

Captura del "Rímac"

Luego del desastre de Punta Gruesa fue trasladado a la corbeta "Unión". La "Unión" hubo de capturar en combate al transporte chileno "Rímac". La captura del "Rímac" constituye uno de los hechos victoriosos más importantes de los peruanos en esta guerra, al punto de ocasionar la renuncia y destituciones de las más altas autoridades chilenas cuestionadas por tan sorprendente suceso.

Combate Naval de Angamos

Ante el inevitable fin que ya se le había tendido al "Huáscar", fue disposición del almirante AP Miguel Grau, salvar al menos una nave para el Perú. Allí, en Angamos, falleció Miguel Grau Seminario.

El bloqueo del Callao

La etapa naval de esta guerra se cierra con el combate naval de torpederas frente al Callao, cuando ya el Perú prácticamente carecía de escuadra. Hubo dos combates de torpederas.

El pensamiento de Ugarte

Ante las difíciles circunstancias que le tocaba experimentar al Perú, Manuel Sebastián escribió una carta familiar en que se revela el sincero afecto hacia los suyos y el inmenso amor hacia su patria. Este documento se ha conservado, de su puño y letra. Uno de sus fragmentos dice así:

Sacrificio heroico

Durante el bloqueo del Callao, en las noches, tanto peruanos como chilenos enviaban sus lanchas torpederas a vigilar las actividades y posiciones del enemigo.

En una de estas acciones, una noche partió la lancha torpedera peruana "Independencia". Su tripulación tenía la intención de hundir con un torpedo al acorazado chileno "Almirante Blanco Encalada".

En tales circunstancias, el 25 de mayo de 1880, se encontró con las dos lanchas torpederas chilenas Guacolda y "Janequeo"; ante ello, la "Independencia" disparó primero cuatro cañonazos sobre la "Guacolda" mientras que casi simultáneamente repelía con su metralla a la "Janequeo" entablándose así durísimo combate. La "Janequeo" consiguió detonar un torpedo en la "Independencia", matando a ocho de sus tripulantes y empezando a hundirla. La lucha parecía terminada pero aún la "Independencia" consiguió acercarse así hasta tocar la proa de la "Janequeo".

Todo fue muy rápido, Manuel S. Ugarte (que era el segundo comandante de la nave), coordinó con José Gálvez Moreno (hijo del héroe del combate del 2 de mayo) quien estaba al mando, y aprovechando Manuel la corpulencia que el deporte le había dado, levantó y arrojó el torpedo que tenía preparado contra la nave chilena... consciente de su sacrificio mortal, previamente le había cortado la mecha para que con seguridad explote sin que los chilenos pudieran remediarlo, y por si no fuera suficiente, a Gálvez le correspondía disparar inmediatamente al torpedo para garantizar su estallido instantáneo sobre la cubierta de la "Janequeo". Así fue. Manuel Ugarte fue despedazado por la violenta explosión y José Gálvez perdió temporalmente la vista y la conciencia. Casi simultáneamente se hundían así primero la "Janequeo" y luego la "Independencia". La "Guacolda" recogió herido a Gálvez, pero después el mando chileno impresionado por estos hechos, lo devolvió al Perú y lo desembarcó en el Callao.

In Memorian

Los principales diarios de la época dieron cuenta de la infausta noticia. El Estado peruano supo reconocer tan grande heroísmo de su juventud. Se rindieron muchos homenajes especialmente en Lima, Callao y Arequipa. Hoy llevan su nombre una calle de su natal Arequipa y una calle de la capital metropolitana, Lima (en los límites del San Isidro con el Magdalena del Mar).

Al conmemorarse los 50 años, así como en el centenario de su sacrificio, diversas instituciones lo recordaron en actos cívicos y homenajes. Entre ellas la Facultad de Medicina "San Fernando", la Marina de Guerra del Perú y el Cuerpo General de Bomberos Voluntarios del Perú.

Además la vía principal del Hospital Naval del Perú, lleva también el nombre de Manuel Sebastián Ugarte y Moscoso. Sus restos mortales fueron los últimos en ingresar al museo de la Cripta de los Héroes de la Guerra del Pacífico en el cementerio Presbítero Matías Maestro de Lima, en presencia del Presidente del Perú.

Enlaces externos

• Lista del Primer Museo de Bomberos Peruanos: "Caballeros del Fuego" (El 2º)
• Relación de "Nuestros Héroes" del Cuerpo General de Bomberos Voluntarios del Perú (El 5º)
• Relación de "Héroes" de la Compañía de Bomberos Voluntarios "LIMA" Nº 4 (El 2º)
• Pasadas acciones navales de la Guerra del Pacífico. Los héroes del combate de las lanchas torpederas (en inglés)
• Datos genealógicos del héroe en los últimos quinientos años (en el 10º lugar de la lista)