Melanoma

Melanoma es el nombre genérico de los tumores melánicos o pigmentados^{[1] [2]} (mélas (μελας gr.) "negro" + -o-ma 1 (-ομα gr.) "tumor") o una grave variedad de cáncer de piel, causante de la mayoría de las muertes reslacionadas a cáncer de piel. Se trata de un tumor generalmente cutáneo, pero también del intestino y el ojo (melanoma uveal) y altamente invasivo por su capacidad de generar metástasis. A pesar de varios años de investigaciones extensivas, el único tratamiento efectivo es la resección quirúrgica del tumor primario antes que logre un grosor mayor de 1 mm.

Cerca de 160,000 casos nuevos de melanoma se diagnostican cada año alrededor del mundo y resulta más frecuente en hombres y personas de raza blanca^[3] que habitan regiones con climas soleados.^[4] De acuerdo al reporte de la Organización Mundial de la Salud, ocurren cerca de 48.000 muertes relacionados al melanoma cada año.^[5] Se estima que el melanoma maligno produce un 75% de las muertes asociadas al cáncer de piel.^[6]

Por lo general, el riesgo de un individuo de contraer un melanoma depende en dos grupos de factores: intrínsecos y ambientales. Los factores intrínsecos incluyen la historia familiar y el genotipo heredado, mientras que el factor ambiental más relevante es la exposición a la luz solar.^[7]

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Epidemiología

Los estudios epidemiológicos sugieren que la exposición a la radiación proveniente de la luz ultravioleta (UVA^[8] y UVB) es uno de los contribuyentes principales en la aparición del melanoma.

El melanoma es más frecuente en la espalda de hombres y en las piernas de las mujeres. El riesgo parece estar fuertemente influenciado por las condiciones socio-económicas de la persona en vez de las ocupaciones que son en el interior o en el exterior de un edificio. De modo que es más común ver melanomas en profesionales y personal administrativo que en trabajadores no graduados.^{[9] [10]} El uso de camas de bronceado con rayos ultravioleta penetrantes, han estado asociados con la aparición de cáncer de piel, incluyendo el melanoma.

Patología

La radiación causa daño al ADN de las células, típicamente una dimerización de la timina que, al no ser reparado por la maquinaria intracelular, crea mutación en los genes celulares. Cuando la célula se divide, estas mutaciones se propagan a nuevas generaciones de células. Si la mutación ocurre justo sobre un oncogen o en genes supresores de tumores, la veolcidad de la mitosis o división celular en las células con las mutaciones se vuelve descontrolada, conllevando a la formación de un tumor. Las exposiciones ocasionales a un cantidad de luz solar extrema que resulta en quemaduras, están minimamente asociadas a la aparición del melanoma.^[11]

Prevención y protección

Para prevenir el melanoma, ante la llegada del verano, es preciso adoptar una serie de medidas de protección, como la utilización de gorras o sombreros, de cremas de alta protección, así como tomar el sol de una forma gradual y evitarlo en las horas de irradiación más intensa (entre las 12:00 y 16:00 horas). Incluso debajo de las sombrillas el sol es dañino, ya que el efecto espejo de la arena puede inducir los rayos solares con mayor intensidad

El prototipo humano con mayores posibilidades de contraer dicha patología es una mujer entre 40 y 45 años, de piel y ojos claros que realice exposiciones solares intensas e intermitentes desde la infancia, con quemaduras en la etapa infantil, con un número importante de nevus congénitos o atípicos, y con antecedentes familiares de melanoma.

Algunos consejos para prevenir la aparición de melanomas son:

• Tomar el sol con protección adecuada.
• Utilizar el filtro solar adecuado y por todo el cuerpo.
• Utilizar la dosis adecuada por el fabricante.
• Debe tenerse en cuenta a la hora de la elección del filtro tanto los rayos UVA como los UVB.
• Recurrir si fuera necesario a la fotoprotección oral que palía las carencias y defectos de la protección tópica.

Detección y tratamiento

La incidencia del melanoma en España, como en el resto del mundo, se ha triplicado en las últimas décadas. Esta enfermedad representa el 65 por ciento de todas las muertes por cáncer de piel.

Aunque el melanoma puede aparecer en cualquier parte de la piel, del 80 al 90 por ciento de los casos aparece sobre manchas existentes o sobre lunares nuevos, lo que se conoce como nevus, y que pueden tener un aspecto distinto a los habituales.

Para saber cuándo la apariencia es sospechosa existe una regla denominada A, B, C y D. Así, cuando un nevus es Asimétrico, tiene unos Bordes irregulares, toma una Coloración muy oscura o irregular y su Diámetro aumenta, son indicios de melanoma, por lo que se debe acudir al médico.

Se debe prestar especial atención, por ser marcadores de melanoma, a los nevus pigmentocelulares adquiridos que, a lo largo de la vida, modifican su morfología. También a los nevus atípicos y congénitos, siendo los principales signos de alarma los nevus asimétricos, con bordes imprecisos, color cambiante y sangrado. Este cuadro puede darse conjuntamente.

Una detección precoz permite la extirpación quirúrgica de la práctica totalidad de los melanomas. Actualmente se utilizan técnicas de diagnosis no cruentas tales como la dermatoscopia y la epiluminiscencia que permiten detectar cualquier alteración precoz de los nevus y su posible malignidad. Tras la cirugía solo los pacientes de alto riesgo necesitan inmunoterapia adicional. Si en un período de 3 a 5 años no se ha reproducido el melanoma, las posibilidades de recaída son mínimas.

Conclusión

El melanoma es un cáncer de piel en el que las células de pigmentación comienzan a crecer en forma anormal. Si se detecta a tiempo, la mejor posibilidad para su cura es la cirugía.

Véase también

• Cáncer.
• Cáncer de piel.

Enlaces externos

• Melanoma Molecular Map Project
• Melanoma
• Cáncer de Piel y Melanoma
• Web de ayuda a enfermos de cáncer y familiaresbe-x-old:Мэлянома