Memoria de trabajo

La Memoria de trabajo es un constructo teórico relacionado a la psicología cognitiva que se refiere a las estructuras y procesos usados para el almacenamiento temporal (memoria a corto plazo) y la manipulación de la información.

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El término fue utilizado por Alan Baddeley por primera vez en el año 1976 para describir la memoria temporal “en línea” que los humanos utilizan en ciertas tareas y para resolver ciertos problemas. Con este término también se introdujo la teoría de las operaciones cognitivas relacionadas en esa forma de memoria activa llamada memoria operativa o memoria a corto plazo.

Neurofisiológicamente, consiste en la activación de un grupo de neuronas neocorticales que se mantienen activas en la corteza prefrontal por la información contenida en esa red y para ser usada para una acción anticipada. El rol de la corteza prefrontal en la memoria de trabajo es crítica pero requiere ser enfatizada en virtud de los recientes trabajos (investigación sobre microelectrodos y neuroimagen) que indican que ese rol está basado esencialmente en interacciones corticales entre la corteza prefrontal y áreas de la corteza postrolándica.

Permite mantener activada una cantidad limitada de información necesaria para guiar la conducta "online". El sujeto necesita disponer de una representación mental tanto del objetivo como de la información relevante no sólo acerca del estado actual sino también en relación a la situación futura. Algunos autores la comparan con la funcion de la memoria RAM en las computadoras

Bibliografía

• Hughes, Russell, & Robbins: Evidence for executive dysfunction, Rev Neuropsychol; 32: 477-92, 2004.
• Baddeley, A. (1986) Working Memory. Oxford University Press. ISBN 0198521332
  
• Cockburn, J. (1995). Task interruption in prospective memory : a frontal lobe function. Cortex, 31 , 87-97.

Véase también

• Función ejecutiva