Menarquia

La menarquia es el primer episodio de sangrado vaginal de origen menstrual, o primera hemorragia menstrual de la mujer. Desde las perspectivas sociales, psicológicas y ginecológicas es frecuentemente considerado el evento central de la pubertad femenina, como la señal de la posibilidad de fertilidad. La oportunidad de la menarca está influenciada por factores genéticos y ambientales, especialmente lo nutricional y lo psicológico. El promedio de edad de la menarquia ha bajado en el último siglo, y su magnitud y los factores responsables siguen en discusión. En EE. UU. ocurre a los 12 años y 6 meses, mientras que en México se presenta a los 12.5 ± 0.75 años. Para mantener el periodo regular menstrual, el contenido de lípidos (grasas) del cuerpo femenino debe ser de 22 % o mayor.

En el caso de los varones, similar proceso se denomina espermarca y es el primer signo clínico externo de que se ha iniciado la función reproductiva. La espermarca suele presentarse a los 12 ± 1.5 años. Aproximadamente a los 12 años comieza el desarrolo de los túbulos o conductos seminíferos, que se hacen más gruesos; las células de Sertoli y de Leydig terminan su proceso de diferenciación y se inicia la espermatogénesis. Unos meses después, ésto se hace evidente con la emisión de semen, cuando se presenta la primera eyaculación o polución o con la presencia de espermatozoides en orina.

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Aspectos psicológicos

La menarca como parte de la pubertad

La menarca es la culminación de una serie de procesos fisiológicos y anatómicos en la pubertad, descritos con más detalle en ese artículo:

• Presencia de suficiente masa corporal (típicamente 17 % de grasa corporal PMID 3117838)
• Desinhibición de la GnRH (generador de pulsos en el núcleo arcuate del hipotálamo)
• Secreción de estrógeno por el ovario en respuesta de hormonas pituitarias
• Sobre un intervalo de cerca de 2 a 3 años, los estrógenos estimulan el crecimiento del útero (tanto como la altura, desarrollo de mamas, expansión de la pelvis, e incremento regional de tejido adiposo)
• Los estrógenos estimulan el crecimiento y vascularización del endometrio (interior del útero)
• Las fluctuaciones de los niveles hormonales pueden resultar en cambios en la adecuación del suministro sanguíneo a partes del endometrio
• La necrosis de algún tejido endometrial por esas hormonas o por fluctuaciones de sangre lidera el desprendimiento de tejido del endometrio por hemorragias saliendo por la vagina

Véase también:

• Pubertad
• Pubertad tardía
• Pubertad precoz
• Telarquia
• Adrenarquia
• Pubarquia
• Gonadarquia
• Periodo menstrual

Referencias

Enlaces externos

• Síndrome premenstrual.
• Menstruación
• Dismenorrea: menstruación dolorosa
• ¿Cómo evolucionó la explicación de la edad pubertal, ScienceDaily, 1 de diciembre de 2005
• Mark Hanson, P. Gluckman. Evolución, desarrollo y tiempo de la pubertad, Endocrinología & Metabolismo, enero 2006
• Discusiones de las influencias sociales de la menarca
• Dr Karen Hochman, Edad de la menarca no enlazada con el desarrollo de la esquizofrenia, Escuela Universitaria Emory de Medicina en Atlanta, Georgia, EEUU