Micro ARN

En biología, un micro ARN (miARN) es ARN monocatenario, que tiene una longitud de entre 21-23 nucleótidos, y que tiene la capacidad de regular la expresión de otros genes, mediante diversos procesos. Los miARN son genes de ARN que son transcriptos a partir de ADN, pero no son traducidos a proteínas. La secuencia de ADN que codifica para un gen de miARN tiene una longitud que supera al tamaño final del propio miARN e incluye la región miARN y una región que es complementaria a la anterior, lo que permite su apareamiento. Esto conlleva a que la transcripción de esta secuencia de ADN se forman regiones que tienen la capacidad de formar una horquilla y formar ARN bicatenario. Una vez ese ARN bicatenario se ha formado, un enzima nuclear llamado Drosha corta las bases de la horquilla, formando lo que se viene a denominar pre-miARN. Este pre-miARN es transportado desde el núcleo al citoplasma por la Exportina 5. Una vez este pre-miARN está en el citoplasma es cortado por la enzima Dicer, que la corta hasta la longitud final de 20-25 nucleotidos. El procesamiento anteriormente explicado es el que se da en animales, no obstante en plantas no existe un gen homólogo a Drosha y es la propia DICER la que procesa los pre-miRNA, tal vez en el mismo núcleo. El miARN maduro es posteriormente transportado al citosol por la exportina 5.

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La función de los miARN esta relacionada con la regulación de la expresión génica. De esta forma un miARN es complementario a una parte de una o más ARN mensajeros (ARNm). Los miARN de animales suelen complementar con la región 3' UTR, mientra que los de plantas generalmente complementan con regiones codificantes. El apareamiento del miARN con el ARNm inhibe su traducción a proteína, y facilita la rotura del ARNm.

A diferencia de lo que ocurre con los siRNA, el apareamiento de los miARN no es completamente exacto, y es necesario este apareamiento incorrecto de algunas pares de base para su correcta función, probablemente debido a la estructura secundaria que adopta el complejo.