Mirta Roses Periago

La Dra. Mirta Roses Periago es la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), organismo de salud pública más antiguo del mundo, fundado en 1902, que además es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En septiembre de 2002, la doctora Roses fue elegida por los países de las Américas, Directora de la Oficina Sanitaria Panamericana y asumió el puesto el 1 de febrero de 2003, por un período de 5 años, convirtiéndose en la primera mujer en alcanzar esa posición en el organismo de salud pública internacional. En septiembre de 2007 fue reelegida por un nuevo período de 5 años, y ha sido ratificada recientemente como Directora Regional para las Américas por el Comité Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud.

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Primera mujer en alcanzar la dirección de esa centenaria institución, la doctora Roses Periago ha impulsado una filosofía de trabajo que articula la construcción de consensos y la forja de alianzas para ganar nuevos actores sociales para la defensa de la salud, con la focalización de los esfuerzos en apoyo a la obtención de resultados visibles en la situación de salud de los países, el respaldo a los países prioritarios, un fuerte impulso a la equidad en salud mediante la descentralización de recursos dirigidos a las prioridades nacionales y la atención a poblaciones postergadas. Esto corresponde con el marco estratégico que ha definido para organizar la cooperación técnica de la OPS en torno a tres grandes objetivos: abordar la agenda inconclusa en salud, mantener los logros alcanzados y enfrentar los nuevos desafíos.

Antes de asumir su cargo actual en 2003, trabajó como Subdirectora de la OPS, integrando el grupo de subdirectores de la OMS y el grupo de gerencia de programas globales, los cuales presidió por dos períodos. En la subdirección tuvo a su cargo la supervisión directa de todas las representaciones de la OPS/OMS en las Américas.

Asimismo, durante 7 años se desempeñó como Representante de la OPS/OMS en la República Dominicana (1988-1992) y Bolivia (1992-1995), desarrollando programas de cooperación técnica que han sido ampliamente reconocidos en la Región y adquiriendo una vasta y exitosa experiencia en la colocación de la salud pública en el centro de las prioridades de desarrollo humano.

Su experiencia profesional internacional incluye su labor como coordinadora de la Unidad de Vigilancia Epidemiológica del Centro de Epidemiología del Caribe (CAREC) en Trinidad y Tobago (1984-1986), desde la cual brindó servicios a todos los países del Caribe, y como epidemióloga en la República Dominicana (1986-1988).

En el nivel nacional, la doctora Roses Periago también acumuló un amplio historial de servicio en salud pública, en las áreas de epidemiología e investigación en salud en el Ministerio de Salud de la Nación, en la Argentina (1977-1984), y programas de atención primaria en la ciudad de Buenos Aires (1974-1976).

Su servicio a la comunidad incluyó la docencia en las Cátedras de Medicina Preventiva y Social y de Enfermedades Infecciosas en la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina, (1969-1973), su labor en el Hospital Provincial de Enfermedades Infecciosas Dr. Guillermo Rawson en esa misma ciudad y su trabajo en el equipo nacional de Investigación sobre Fiebre Hemorrágica en la Argentina (1972-1973).

Esta vida de intenso trabajo en pro de la salud pública ha sido ampliamente apreciada y reconocida dentro y fuera de las Américas. En España fue distinguida con la Orden Civil de Sanidad. En Bolivia con la Orden de la Salud Pública, la Orden Mariscal Santa Cruz (Fuerzas Armadas), la Medalla al Mérito Agropecuario y la Orden Libertador Bolívar. En el Ecuador con la Condecoración al Mérito en Salud Pública y la Orden Nacional Honorato Vásquez. En Nicaragua con la Orden José de Marcoleta y la Orden de la Libertad Pedro Joaquín Chamorro.

En el ámbito académico ha sido honrada como Profesora Honoris Causa por la Escuela Andaluza de Salud Pública, Granada, España; la Universidad Mayor de San Andrés, Bolivia; la Universidad Tecnológica Equinoccial, Ecuador; la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua en León; la Universidad Mayor de San Marcos, Perú; y la Universidad Autónoma de Santo Domingo, República Dominicana. Pertenece a numerosas asociaciones profesionales como miembro pleno y como miembro honorario.

Ha recibido Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina; la Universidad Autónoma Metropolitana, en México; la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua en León; la Universidad Peruana Cayetano Heredia y la Universidad Central del Este, República Dominicana.

Reconocimientos le han sido conferidos por la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires; la Facultad de Salud Pública de la Universidad de São Paulo, Brasil; la Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia; y el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social del Paraguay. Ha sido proclamada Ciudadana Ilustre de Córdoba, Argentina, y huésped ilustre por las ciudades de Quito, Guayaquil, Cuenca y Manabí, en Ecuador; San Salvador, El Salvador; Guatemala; Managua y Masaya, en Nicaragua; Montevideo, Uruguay; y Panamá.

Se graduó como Médica Cirujana en la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina, en 1969, y como Especialista en Medicina Tropical en la Universidad Federal de Bahía, Brasil, en 1971. Sus estudios de postgrado también incluyen un Diplomado en Salud Pública (1974) y Especialización en Epidemiología (1982) de la Escuela de Salud Pública, en Buenos Aires; así como Especialista en Clínica y Epidemiología de las Enfermedades Infecciosas en la Universidad de Buenos Aires, en 1976.

La doctora Roses Periago es ciudadana argentina y domina cinco idiomas: castellano, inglés, portugués, italiano y francés.

• OPS. Organización Panamericana de la Salud - Sitio de la Oficina de la Directora. Consultado el 26 de junio de 2008.