Naegleria

Naegleria es un género de protistas de vida libre patogénicos, es decir que son parásitos oportunistas, más bien que parásitos obligados. Por ejemplo, N. fowleri. Son ubicuos en agua y suelo, por lo tanto son parásitos facultativos, pues sobreviven dentro como fuera de un hospedador. Tienen tanto una forma trofozoita (vegetativa) como una forma de resistencia, el quiste. Los parásitos se pueden adquirir por contacto de las fosas nasales con agua contaminada o por inhalación. Es posible detectarlos en frotes de garganta, nariz y heces de personas sanas, así como en aguas termales y bebidas de agua mineral.^{[cita requerida]}

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Patología

El parásito puede alcanzar el cerebro al entrar en contacto y atravesar la lámina cribosa del hueso etmoides causando graves cuadros de meningoencefalitis por necrosis e inflamación. Son enfermedades de curso rápido y brusco produciendo en 3 - 5 días un cuadro de irritación meningea, caracterizada por cefalea, vómitos, fiebre, congestión nasal y dolor de garganta. Finalmente puede haber convulsiones, apnea y muerte por paro cardíaco. El cuadro clínico es rápido y fulminante haciendo que la mayoría de los casos sean diagnosticados post mortem.