Neuropatía

La neuropatía es una enfermedad del sistema nervioso periférico. Un alto porcentaje de personas con diabetes desarrollará daños en su sistema nervioso en algún punto de su vida. Las tres principales formas de daños del sistema nervioso son: neuropatía periférica, neuropatía autonómica y mononeuropatía, aunque la forma más común es la neuropatía periférica que afecta principalmente a las piernas y a los pies.

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Aparte de la diabetes, las causas más comunes por las cuales se puede producir una neuropatía son: la infección de herpes zoster (comúnmente conocido por "culebrilla"), efectos crónicos o muy graves de lesiones (incluyendo operaciones quirúrgicas) y varias neurotoxinas. El dolor neuropático es común en enfermedades como el cáncer, debido al resultado del cáncer en los nérvios periféricos (por ejemplo, la compresión de los nervios debido a un tumor), o como efecto secundario en fármacos destinados a la quimioterapia.

La neuropatía suele degenerar en situaciones de insensibilidad, sensaciones extrañas llamadas distesias y alodinias que ocurren espontáneamente o en reacción a un estimulo externo y un dolor muy característico llamado dolor neuropatico o neuralgia, diferente del dolor consciente que puede percibir una persona al acercar una fuente de calor o al golpear su dedo con un martillo. El dolor neuropático se percibe normalmente como una sensación de quemadura permanente, pinchos y agujas o "shock eléctrico". La diferencia se debe a que el dolor "ordinario" sólo estimula los nérvios del dolor, mientras que la neuropatía suele estimular tanto a los nervios del dolor como a los nervios de los sentidos (tacto, calor, frío...) en el mismo área, produciendo señales que la médula espinal y el cerebro no esperan recibir.

Véase también

• Tejido nervioso
• Nervio
• Lesiones de nervio
• Neurofibromatosis
• Neuralgia
• Sistema nervioso
• Neurociencia

Enlaces externos

• Coalición nacional para la supervivencia del cáncer Las neuropatías como emergente en la atención esencial del cáncer.
• American Diabetes Association Neuropatía y daño nervioso en la diabetes.
• AIDSmeds.com Neuropatía periférica asociada al VIH/SIDA.
• Sindrome del miembro fantasma