Nielado

El nielado es una técnica ornamental que se obtiene mediante la incrustación en plata y otros metales, de un esmalte (generalmente de color negro hecho de plata y plomo fundidos con azufre) en ranuras o incisiones practicadas en el material.  

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En la orfebrería anterior al siglo XI se empleó para el nielado la acantita, mineral de sulfuro de plata. Posteriormente, fue utilizada una mezcla fusible de sulfuros de cobre y plata que corresponden al mineral estromeyerita. A esta mezcla se le añadía en muchos casos galena (sulfuro de plomo). El procedimiento empleado era semejante al esmaltado, mediante cochura.

El nielado es uno de los métodos más antiguos para decorar la plata. Plinio comenta su existencia en el Antiguo Egipto (Historia Natural, XXXI11,131) y algunos ejemplares han llegado hasta nosotros. Existen también adornos nielados en puñales micénicos (ca. 1500 a. C.). Durante la segunda Edad del Hierro se empleó abundantemente. Ha aparecido orfebrería nielada en las tumbas de varios guerreros. En la península Ibérica son frecuentes las espadas, falcatas con empuñadura en forma de caballo, broches de cinturón, etc.

Los romanos mantuvieron la técnica del nielado adaptándola a sus gustos decorativos, como la arqueta esponsalicia, procedente de Esquilino (British Museum), decorada con motivos cristianos (s. IV). Se siguió haciendo en el arte bizantino y el anglosajón. El románico representa un predominio del cobre sobre los metales preciosos y un uso creciente del esmalte que va en detrimento del nielado, sin que éste se abandonara totalmente.

Se empleó profusamente el nielado en el arte árabe, como en el magnífico ciervo de bronce (s. X) procedente de Medina Azahara del Museo Arqueológico Nacional, de Madrid.

Bibliografía

• Moss, A. A., Niellon. Studies in Conservation, Londres 1953.
• Blumer H., Technologie und Terminologie der Gewerbe und Künste be¡ der Griechen und Rómern, Leipzig 1875-87.
• Labarte P., Histoire des Arts industriels au Moyen Áge et á l'époque de la Renaissance, París 1866.

Enlaces externos

• Nielado. Ediciones Rialp S.A. José María Carrascal.