Noctilucales

Noctiluciphyceae es una clase de organismos unicelulares del filo Dinoflagellata que comprende un único orden, Noctilucales. Son un grupo peculiar de dinoflagelados marinos que difieren de la mayor parte de los demás en que la célula madura es diploide y su núcleo celular no muestra una organización dinocarionte. Estas células son muy grandes, con un diámetro de 1 a 2 milímetros y contienen grandes vacuolas. Algunas pueden contener algas verdes simbiontes, puesto que no tienen cloroplastos. Se alimentan de otro plancton y disponen usualmente de un tentáculo dedicado a la alimentación.

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Los noctilucales se reproducen por fisión binaria, pero la reproducción sexual también ocurre. Cada célula produce numerosos gametos, que se asemejan más a los dinoflagellata típicos sin teca y tienen un núcleo dinocarionte. Las evidencias sugieren que se han separado muy tempranamente de los demás dinoflagellata y generalmente son clasificados en su propia clase.

La especie más común es Noctiluca scintillans, también llamada N. miliaris. Es usualmente bioluminescente cuando es molestado, como varios otros dinoflagelados y sus grandes floraciones se aprecian a veces como luces que parpadean en el océano.

Referencias

• Eckert R, Reynolds GT (1967 May). "The subcellular origin of bioluminescence in Noctiluca miliaris". J Gen Physiol. 50 (5): 1429-58. PMID: 5340466 pdf file available.
• Página de Noctiluciphyceae de El Taxonomicon