Nodo sinusal

El nodo sinusal, nodo sinoauricular o de Keith y Flack, es una de las estructuras que compone el sistema de conducción del corazón. Normalmente, es donde se origina el impulso eléctrico que da origen a un latido cardíaco. Se encuentra ubicado en el subepicardio antero-lateral en los 2/3 superiores del surco terminal en la unión de la aurícula derecha, bajo la desembocadura de la vena cava superior. Es una estructura fusiforme desde el punto de vista morfológico siendo su tamaño proporcional al tamaño del corazón variando entre 5mm a 30 mm con una media de 15 mm de extención por 5 mm de grosor variando de 1,5mm a 5mm.

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Histológicamente se encuentra formado por un conjunto de células( celulas P, celulas Transicionales y células de Purkinje) en intima relación con fibras del sistema nervioso autónomo y fibras colágenas.

El nodo sinusal es también considerado como el marcapasos del corazón.

El registro osciloscópico de los potenciales de acción de las células de este nodo muestran dos características importantes:

1. Ausencia de fase de reposo: Después de la repolarización, en la fase 4, el potencial de membrana no se mantiene estable, sino que asciende lentamente, hasta que al llegar a los -60 milivoltios, comienza espontáneamente una nueva fase de excitación.
2. Baja velocidad en la fase de excitación: La entrada masiva de iones de sodio en el interior de la célula no es tan rápida como en las demás células cardiacas, sino que la fase de despolarización se instaura lentamente. El cambio de potencial tiene una velocidad de 1-2 voltios/segundo, frente a los 100-200 voltios/segundo en otras células.

Esta forma del potencial de membrana explica el automatismo de las células del marcapasos sinusal. No es necesaria la llegada de un estímulo para provocar el cambio de la permeabilidad de la membrana a los iones, sino que dicha permeabilidad al sodio primero y al potasio se instaura espontánea y cíclicamente a un ritmo de 60 a 100 veces por minuto.

Aunque el nodo sinusal funciona automáticamente, está también influido por el sistema nervioso vegetativo.