Onchocerca volvulus

Onchocerca volvulus es un nemátodo que en un estado adulto habita en el tejido conjuntivo y subcutaneo de la piel. La hembra puede medir hasta 5 dm, mientras que el macho llega a 5 cm; generalmente forman ovillos encapsulado, donde pueden haber más de una pareja de parásitos. Las microfilarias no tienen membrana envolvente y las masas nucleares no llegan hasta el extremo superior, su longitud varía entre 150 y 350 micras.

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Ciclo de vida

Los parásitos adultos dan origen a las microfilarias, las cuales se movilizan por la dermis sin periodicidad especial; pueden invadir los ojos y ocacionalmente la sangre, ganglios linfaticos o visceras. de la piel son tomadas por la hembra del genero Simulium, artropodo hematofago que para alimentarse lesiona la piel y forma una pequeña laguna de sangre, que se observa como un punto rojizo. Las microfilarias que estan en la dermis son succionadas con esta sangre y dentro del vector sufren transformaciones hasta llegar a larvas infectantes que se localizan en el aparato picador (Proboscis).

Patología

La patología producida por los parásitos adultos consiste en nódulos subcuténeos llamados oncocercomas. Estos están formados por 3 partes, una cápsula fibrosa periférica, otra intermedia fibrosa y celular vascularizada y en el centro los parasitos enrollados que pueden vivir 10 años o más. Después de muerto el parásito, el nodulo se vuelve más fibroso. la localización de las nodulaciones varía en las distintas zonas endémicas; en América predominan en la cabeza y el tronco, mientras que en África tienen cierta predilección por la parte pélvica, muslos y brazos, aunque se encuentran en cualquier parte de la piel. por accion de la microfilarias y posiblemente por procesos alérgicos, se producen dermatitis, alteracion de la pigmentación, hiperqueratosis, paquidermia, eczema, atrofia cutánea y fibrosis. Larededor dela microfilarias muertas se forma un granuloma y un infiltrado de eosinofilos. En sangre circulante se pueden encontrar entre 15 a 50% de eosinofilos. Las microfilarias invaden los ganglios linfáticos que se vuelven fibrosos y la obstrucción linfática, con linfadenitis, pueden causar hipertrofia de lo tejidos y raramente elefantiasis. En la región inguinal se observa, en algunos casos, un crecimiento colgante.

Las microfilarias tienen una tendencia a invadir el globo ocular y producen patología oftálmica, con compromiso de la camara anterior y el tracto uveal. La patogenia de dichas lesiones se atribuye a los productos tóxicos liberados al morir éstas y a reacciones de hipersensibilidad.