Papiro Kahun

El papiro de Kahun, escrito en hierático, está constituido por diversos papiros encontrados en el año 1889 en el poblado obrero de Kahun, Egipto, por Flinders Petrie, y han sido datados hacia el año 1800 a. C., durante el final de la Dinastía XII.
Reproduce otros escritos más antiguos e incluyen, entre otras cosas, un Tratado de Matemáticas y otro de Obstetricia, que revela conocimientos médicos de larga evolución de hasta el 3000 a. C.

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Los fragmentos fueron restaurados y traducidos por F. L. Griffith, aunque algunos has sido imposibles de descifrar, por su mal estado de conservación, aunque no hay duda que seis de los fragmentos contienen problemas matemáticos:

• Cálculos de la división de dos por cada número impar de 3 a 21 (fragmento IV, 2),
• Posible cálculo del volumen de un contenedor cilíndrico de cereales (fragmento IV, 3).
• Resolución de la ecuación 1/2 x - 1/4 x = 5 (fragmento IV, 3)
• La raíz cuadrada aparece representada por primera vez.

También dan cuenta de una serie de observaciones médicas y remedios que eran utilizados en el Antiguo Egipto para tratar problemas de ginecología y obstetricia, como el tratamiento de las enfermedades de la vagina y del útero, así como métodos para el diagnóstico del embarazo y la determinación del sexo del feto, y se da una receta para un preparado contraceptivo: un supositorio vaginal preparado con heces de cocodrilo, miel y carbonato de sodio. Es el primer documento escrito acerca de la influencia de la música sobre el cuerpo humano.  

El papiro atestigua la presencia de la veterinaria en Egipto. En él se describen enfermedades del ganado y su tratamiento, así como enfermedades de animales de compañía, como perros y gatos. Además de ritos mágicos, los tratamientos preventivos y curativos de enfermedades de los animales incluían baños fríos y calientes, fricciones, cauterizaciones, sangrías, castración, reducción de fracturas, etc.

El contenido matemático se analiza con todo detalle en el libro de Sylvia Couchoud, Mathématiques Égyptiennes. Recherches sur les connaissances mathématiques de l’Égypte pharaonique (editorial Le Léopard d’Or, 2004)), que analiza también el contenido matemático del Papiro Rhind, de Papiro de Moscú y de Papiro Ajmim.

Véase también

• Medicina en el Antiguo Egipto
• Fracción egipcia
• Multiplicación por duplicación

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