Parada cardiorrespiratoria

Un paro cardiorrespiratorio (PCR), o paro cardiocirculatorio, es la detención de la circulación de la sangre en un individuo. A veces, se habla simplemente de paro circulatorio o de paro cardiaco.

El paro cardiocirculatorio no implica necesariamente la muerte de la víctima: en caso de comprobación de un paro cardiocirculatorio, es necesario inmediatamente avisar a los servicios de socorro y empezar la reanimación cardiopulmonar esperando ayuda.

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Signos de un paro cardiocirculatorio

Se manifiesta por un estado de muerte aparente:

• la persona está totalmente inconsciente, no se mueve espontáneamente, no reacciona ni a la palabra ni al tacto, ni a la estimulación dolorosa, ni a la luz;
• no se percibe su respiración ni siquiera después de la liberación de las vías aéreas: no se siente su respiración en la mejilla, no se ve el pecho o el vientre levantarse ni bajarse);
• la persona no reacciona a las insuflaciones (boca a boca): no tose, no se recupera la ventilación;
• no se percibe el pulso carotídeo, nótese que este signo puede ser engañoso, ya que a causa de su tensión nerviosa (estrés), la persona salvadora puede sentir su propio pulso en el extremo de los dedos;
• la víctima palidece: adquiere un color azulado secundario debido a la falta de oxigenación de los tejidos; este signo es difícil de percibir por un neófito, pero es evidente una vez que se ha visto;
• Encontramos midriasis pupilar (dilatación de las pupilas).

Cuando se es testigo directo de la sobrevenida del paro, el cuadro clínico puede ser más engañoso:

• el paciente pierde el conocimiento y puede convulsionar (movimientos involuntarios bruscos) en primer lugar, impidiendo toda evaluación del pulso o de la respiración; en la práctica esto no dura más que una decena de segundos;
• el paciente puede tener una respiración ruidosa (respiración agónica llamada “estertor”) durante algunas decenas de segundos.

No se tiene que confundir esta respiración agónica o estas convulsiones con:

• un síncope sin paro cardiocirculatorio (pulso y respiración presente);
• una crisis convulsiva epiléptica, más prolongada, con pulso y respiración presente;
• un estado de shock: la presión arterial que desciende mucho impide toda percepción de pulso.

En el marco de los primeros auxilios, los signos suficientes para detectar la parada circulatoria son:

• inconsciencia
• ventilacion detenida
• ausencia de pulso
• ausencia de reacción a las insuflaciones

Causas

En ocasiones es evidente: traumatismo, electrocución, ahogamiento, asfixia, intoxicación, estrangulación, hipotermia grave...

Pensar sistemáticamente en una ruta equivocada (paso de un alimento al aparato respiratorio en lugar del esófago); en ese caso, las insuflaciones son ineficaces, y son las compresiones torácicas las que permitirán expulsar el cuerpo extraño. Se tiene que inspeccionar entonces la boca después de las compresiones torácicas para recuperar el cuerpo extraño que se habría conseguido expulsar.

Si el paro aparece aislado (no es de traumatismo, de hemorragia, de electrocución, de atragantamiento...), se debe pensar sistemáticamente en una causa cardiaca pero eso serán asuntos del médico, una vez se haya conseguido con éxito la reanimación.

En estos casos, el mecanismo del paro puede ser:

• La causa más frecuente es la fibrilación ventricular (300 a 400 latidos por minuto y de manera anárquica) o una taquicardia ventricular sin pulso (corazón que late a 200 latidos por minuto, hasta más): el corazón no late manera eficaz y ya no cumple su papel de bomba; se pueden barajar varias causas: presencia de una enfermedad cardiaca, intoxicación de ciertos medicamentos, pero también infarto de miocardio en curso;
• asistolia: el corazón no muestra signos de actividad, ya no late; esto se puede deber a ciertos trastornos de la circulación cardiaca;
• Actividad Eléctrica Sin Pulso (AESP) y antes denominada disociación electromecánica: el corazón tiene una actividad eléctrica normal, pero no bombea, por ejemplo está comprimido por un hematoma, o bien a causa de un shock hipovolémico: la presión de la sangre ha bajado demasiado, o demasiado rápidamente, y la bomba cardiaca se ralentiza (hemorragia no controlada, aflojamiento de un torniquete o de un punto de compresión, síndrome de Bywaters, descompresión del pantalón anti-shock sobre una persona en colapso cardiovascular...).

Conducta que se debe seguir

Primeros auxilios

Cada segundo cuenta. Solicite ayuda inmediatamente o envíe a alguien a buscar ayuda. Empiece la reanimación cardiopulmonar (RCP). La RCP sólo le permite ganar tiempo mientras la ayuda llega pero no restablece la actividad del corazón. Si dispone de un desfibrilador externo automático, utilícelo inmediatamente. Hay que recordar que la causa más frecuente es la fibrilación auricular, con lo que la utilización de la desfibrilación lo más precoz posible es el tratamiento más eficaz.

Con las maniobras de RCP (Resucitación cardio pulmonal) básicas, ganaremos tiempo hasta la llegada de ayuda médica. La secuencia de masaje y respiración artificial es, para adultos y niños fuera del hospital, 30 compresiones por 2 ventilaciones (ya sea realizada por uno o dos reanimadores). Las compresiones se deben hacer en el centro del pecho. Estas son las recomendaciones actuales para RCP básica, publicadas por el ERC en Diciembre de 2005.^[1]

Cuidado de campo

El personal entrenado aplica protocolos de apoyo de vida cardiaca avanzados en cuanto llegan, a menos que haya una orden válida de “no resucitar” (Do Not Resucitate, DNR, en inglés) o similar previa. Si es así, es éticamente correcto permitir que sobrevenga la muerte natural de acuerdo con los deseos del paciente.

Tratamiento hospitalario

En muchos hospitales, el paro cardiaco da lugar a que uno de los cuidadores anuncie un "código azul" (o el equivalente local) para la respuesta inmediata de un equipo entrenado de enfermeros y doctores. El equipo continúa dando apoyo de vida cardiaca avanzado hasta que el paciente se recupera o hasta que un doctor declara la muerte del paciente.

Cuestiones éticas

La reanimación cardiopulmonar y el apoyo de vida cardiaco avanzado no son siempre del interés de una persona. Esto es especialmente cierto en el caso de enfermedades terminales cuando la reanimación no alteraría el resultado de la enfermedad. La RCP correctamente realizada a menudo causa fracturas de costilla, especialmente en pacientes ancianos o que padecen osteoporosis. La defibrilación, especialmente repetida varias veces como se requiere por los protocolos de apoyo de vida cardiaca avanzado, puede causar quemaduras eléctricas. El masaje cardiaco interno, otro procedimiento de apoyo de vida cardiaca avanzado, realizado por médicos de medicina de emergencia requiere abrir la caja torácica, lo cual es doloroso durante las semanas de recuperación. Mientras tal tratamiento vale la pena cuando ahorra una vida, es indecoroso improcedente en el caso de un paciente con enfermedad terminal que desea morir sin sufrimiento.

No es sorprendente que algunas personas con una enfermedad terminal decidan evitar tales medidas "heroicas" y recibir únicamente un tratamiento paliativo.

La gente que desea recibir tratamiento en caso de un paro cardiaco debería discutir estos deseos con su doctor y con su familia.

Es también importante que estas vistas se apunten en algún sitio en el historial médico. En caso de paro cardiaco, los profesionales de salud necesitan actuar rápidamente basándose en la información disponible. Como el paro cardiaco a menudo sucede fuera de horas regulares, el equipo de resucitación raramente incluye a alguien que conozca al paciente.

Un paciente le puede pedir a su doctor que registre una orden de No Resucitar (DNR, por sus siglas en inglés) en el historial médico. Alternativamente, en muchas jurisdicciones, una persona puede indicar formalmente sus deseos en una "directiva avanzada" o "directiva avanzada de salud"(esto es, es un documento legal en donde se indica cómo quiere ser tratado si enferma gravemente y no hay esperanza alguna de recuperación).

Bibliografía complementaria

• Tomas B. Garcia: Arrhythmia Recognition: The Art of Interpretation. Jones and Bartlett Publishers, Inc.(2004). ISBN 0763722464
• Bernard J. Gersh: Mayo Clinic Heart Book, Revised Edition: The Ultimate Guide to Heart Health. William Morrow (2000). ISBN 0688176429
• Ken Grauer: Arrhythmia Management & Cardiac Arrest: A Pocket Brain Approach. Kg/EKG Press (2001). ISBN 096633891X
• American Red Cross, Kathleen A. Handal: The American Red Cross First Aid and Safety Handbook. Little, Brown (1992). ISBN 0316736465
• Richard Laymo: Cardiac Arrest (FastBack Mystery Books). Fearon Publishers (1985). ISBN 0822434636
• Glenn N. Levine: Diagnosing & Treating Arrhythmias Made Easy. Quality Medical Publishing (1998). ISBN 1576261069
• Henry J. L. Marriott, Mary Boudreau Conover: Advanced Concepts in Arrhythmias. C.V. Mosby (1998). ISBN 0815120907
• Brad Rickey, Kurt Duffens: FastAct Pocket First Aid Guide (Spiral-bound). Fast Act Llc (1999). ISBN 0966993306
• Francis G. Spinale: Pathophysiology of Tachycardia-Induced Heart Failure. Blackwell/Futura (1996). ISBN 0879936495
• Alexander Tsiaras: The InVision Guide to a Healthy Heart. Collins (2005). ISBN 0060855932
• Gail Walraven: Basic Arrhythmias. Prentice Hall (1998). ISBN 083595305X

Enlaces externos

• Resucitación Cardiopulmonar Avanzada
• Introducción a la Reanimación Cardiopulmonar
• RCP avanzada
• RCP básica
• Preguntas frecuentes sobre la paro cardiorrespiratorio
• Paro cardiorrespiratorio: una complicación infrecuente del bloqueo subdural
• Nuevo dispositivo de alerta en caso de paro cardiorrespiratorio
• Salud y urgencias. Gobierno de Canarias
• Primeros Auxilios. Saludalia
• European Resuscitation Council (ERC) (en inglés)
• Manual de Primeiros Socorros no Trânsito – Parada Cárdio Respiratória (en portugués)
• Ressuscitação Cardiorrespiratória - Assistência de Enfermagem Sistematizada (en portugués)