Pelagibacter ubique

Pelagibacter, que incluye a la única especie P. ubique, es posiblemente la bacteria más numerosa de la Tierra (quizás existan 10²⁸ células individuales). Es un miembro de las proteobacterias alfa. Anteriormente, cuando sólo era conocida a partir de secuencias de ARNr, se denominaba AR11. Estas secuencias fueron encontradas por primera vez en muestras ambientales tomadas del Mar de los Sargazos en 1990. La bacteria fue aislada en 2002 y se le asignó su nombre, aunque todavía no ha sido validado de acuerdo con las normas del Código Internacional de Nomenclatura de Bacterias.

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Pelagibacter tiene una distribución mundial en forma de bacterioplancton. Es una de las células autorreplicantes más pequeñas conocidas, con una longitud de 0,37-0,89 µm y un diámetro de sólo 0,12-0,20 µm.

Genoma

Pelagibacter tiene sólo 1.354 genes, muy pocos en comparación con los seres humanos que tienen alrededor de 18.000 - 25.000 genes. El genoma no presenta la mayoría de los defectos que la mayor parte de los genomas han ido acumulando a lo largo del tiempo: no hay genes duplicados, ni genes virales, ni DNA basura. El pequeño tamaño del genoma implica un menor 'trabajo' para realizar la copia cuando la bacteria se reproduce. Además, utiliza los pares de bases que requieren menos nitrógeno, puesto que éste es un elemento relativamente difícil de conseguir por los organismos de vida libre. A juzgar por su abundancia, es una forma de vida muy eficiente.

Referencias

• Michael S. Rappé, Stephanie A. Connon, Kevin L. Vergin, Stephen J. Giovannoni (2002). "Cultivation of the ubiquitous SAR11 marine bacterioplankton clade". Nature 418: 630-633.
• R. M. Morris et al. (2002). "SAR11 clade dominates ocean surface bacterioplankton communities". Nature 420: 806 - 810.
• Stephen J. Giovannoni, H. James Tripp et. al (2005). "Genome Streamlining in a Cosmopolitan Oceanic Bacterium". Science 309: 1242-1245. DOI 10.1126/science.1114057

Enlaces externos

• BBC News: Ocean bug has 'smallest genome'